Le mercure, ou verre argenté, est un verre qui a un aspect argenté. Le verre au mercure ne contient en fait pas de mercure, bien qu’il y ait eu à un moment donné plusieurs fabricants qui ont tenté de doubler le verre avec du mercure. Cette procédure a été de courte durée en raison à la fois de la nature toxique du mercure et de son coût, mais peut expliquer le nom.
Bien que les collectionneurs de verre ne s’intéressent pas souvent au verre au mercure, de plus en plus d’amateurs d’antiquités deviennent des collectionneurs de cette forme particulière de verre. Bien qu’il soit aussi appelé verre argenté, il ne contient ni argent ni mercure. Le verre au mercure est plutôt du verre clair qui est soufflé dans un moule en formes à double paroi. Le verre est ensuite enduit à l’intérieur d’une solution liquide de nitrate d’argent, à travers un trou dans le fond.
Le verre au mercure a été créé pour la première fois en Allemagne au début des années 1800. Il était utilisé comme matériau moins coûteux pour les chandeliers, les vases, les gobelets et autres objets. Le verre argenté a rapidement gagné en popularité en France, en Angleterre, en Bohême et aux États-Unis. La New England Glass Company a montré une grande exposition du verre à l’exposition Crystal Palace de New York en 1853; inclus dans l’affichage étaient des gobelets, des vases, des crachoirs, des bassins à sucre, des gobelets, et plus encore.
Bien que certains critiques aient rejeté le verre au mercure comme étant trop voyant et ressemblant trop à un miroir, la plupart des gens le trouvaient très attrayant. Bientôt, le verre argenté a commencé à être décoré d’émail, de gravure, de peinture et de gravure. Au XXe siècle, le verre était utilisé pour fabriquer des ornements de Noël et d’autres décorations ménagères.
Le verre argenté est assez bon marché, mais il est souvent défectueux en raison de l’oxydation qui fait s’écailler la surface argentée. L’air peut entrer par le trou dans le fond qui est nécessaire pour la solution de nitrate d’argent, et réagit avec la surface. Pour ralentir ou éviter ce processus d’oxydation, un bouchon de liège ou de cire peut être placé dans le trou pour le sceller et arrêter le processus.
Le prix du verre au mercure varie considérablement. Les pièces ne peuvent être trouvées que pour quelques dollars américains (USD) sur les marchés aux puces, ou pour plus de 1,000 XNUMX USD. Cependant, la plupart des pièces qui sont dans un état raisonnable continuent d’augmenter, car le verre attire un public parmi les collectionneurs.