Le verre craquelé a été développé et produit pour la première fois à Venise au XVIe siècle. Les maîtres verriers vénitiens ont inventé le procédé consistant à immerger brièvement des boules de verre chaudes en fusion dans de l’eau très froide, ce qui a entraîné la fissuration de la couche externe du verre. Le processus se poursuivrait ensuite avec le verre réchauffé et soufflé dans la forme souhaitée. Au fur et à mesure que le verre était façonné et dilaté, les fissures devenaient plus grandes, ce qui produisait un effet craquelé distinctif.
Les pièces fabriquées par cette méthode sont parfois appelées verre glacé, verre craquelle et verre overshot. Le verre portant ce motif craquelé distinctif est devenu très populaire à la fin des années 1800. De nombreuses usines à travers les États-Unis et l’Europe ont utilisé le processus d’environ 1920 à 1960, et une grande partie des pièces de verre craquelé du monde ont été produites à cette époque. Très peu de nouveau verre a été produit avec cette méthode depuis lors, et le processus n’est pas couramment utilisé dans la création de verre aujourd’hui.
Peut-être en raison du manque de production actuelle, le verre craquelé est devenu un objet de collection populaire. La plupart des pièces de collection sont transparentes, permettant aux effets du processus de briller à travers la pièce. Certains ont une peinture et des embellissements supplémentaires en plus de l’effet craquelé, ajoutant une autre dimension au design. Ce style de verre a été fabriqué dans une variété de couleurs.
Quand quelqu’un touche l’extérieur d’un morceau de verre craquelé, il ou elle peut sentir les fractures le long de la surface. Ces fissures, cependant, sont confinées à la couche supérieure du verre. L’intérieur sera lisse et uniforme, sans aucun signe de fissures ou de crevasses.
Le dessous lisse est obtenu parce que le verre est réchauffé après avoir été immergé dans l’eau froide. Le processus de réchauffage scelle les fissures causées par le changement de température drastique, résultant en une sous-couche plate, rendant le verre adapté à une variété d’utilisations.
Une grande variété d’articles ont été fabriqués à partir de verre produit avec cette méthode. Les perles de verre craquelées transformées en colliers et boucles d’oreilles étaient à la mode dans les années 1950. D’autres articles populaires incluent des vases, des bols et des pichets. Des bibelots comme des figurines et des presse-papiers en ont également été fabriqués.