L’entraînement à l’oxygène fait référence à l’utilisation d’oxygène réduit dans le but d’entraîner le corps à utiliser l’oxygène plus efficacement. Ceci est souvent accompli en restant à haute altitude, ou éventuellement en utilisant une chambre ou une tente scellée qui simulera un environnement à faible teneur en oxygène. Les athlètes qui utilisent l’entraînement à l’oxygène peuvent constater qu’ils sont capables de développer des niveaux d’endurance supérieurs par rapport aux concurrents qui ne le font pas.
L’entraînement à l’oxygène est utilisé pour aider à augmenter la quantité de globules rouges. Le corps, répondant à un environnement pauvre en oxygène, effectuera des ajustements qui peuvent aider pendant la compétition, même si ce n’est pas l’utilisation principale des changements. Ces globules rouges porteurs d’oxygène sont l’un des principaux composants responsables de la performance sportive. Ceux qui sont capables d’apporter de l’oxygène aux zones du corps plus rapidement constateront qu’ils peuvent mieux performer, en particulier dans les sports d’endurance.
Il existe un certain nombre de façons dont l’entraînement à l’oxygène peut être utilisé pour aider le corps. La méthode choisie est une de préférence personnelle. Dans certains cas, les gens choisiront de vivre à une altitude plus élevée, puis de s’entraîner à une altitude plus basse. Cela offre l’avantage que le corps passe la plupart de son temps à s’adapter à l’altitude plus élevée. Lorsque la formation se produit, le bénéfice de ces ajustements sera alors visible au niveau inférieur. Ceux qui n’ont pas accès à des conditions de vie à des altitudes plus élevées peuvent être en mesure d’utiliser un équipement spécialisé qui simulera un environnement à plus haute altitude et à faible teneur en oxygène dans leurs maisons.
L’autre méthode envisagée est souvent de vivre et de s’entraîner à haute altitude. Bien que cela puisse offrir les plus grands avantages, ce n’est peut-être pas le mieux pour tous les athlètes. Il peut être nécessaire de s’entraîner à des altitudes plus élevées, surtout si la compétition se déroule à des altitudes plus élevées, mais cet entraînement à haute altitude sollicite souvent beaucoup le corps. La récupération d’un tel entraînement peut prendre beaucoup plus de temps qu’un entraînement effectué à basse altitude. Cela pourrait conduire à moins de séances d’entraînement, interrompant ainsi le programme d’entraînement idéal.
L’entraînement à l’oxygène hyperbare est un autre outil qui peut être utilisé, bien que son coût en fasse une option uniquement pour les athlètes professionnels, dans la plupart des cas. Le seul but d’une chambre hyperbare est de simuler différents types d’atmosphères. Ceci est normalement utilisé dans un environnement médical pour diverses raisons. L’une des utilisations les plus connues des caissons hyperbares est pour les plongeurs qui font surface trop rapidement et qui ont besoin d’un traitement sous pression pour récupérer. L’utilisation d’une telle chambre dans l’entraînement à l’oxygène n’est pas aussi courante.