L’entraînement en résistance élastique est une méthode d’entraînement en force qui utilise des bandes extensibles de caoutchouc pour fournir une tension contre les muscles. Semblable à la musculation libre, l’entraînement en résistance élastique sollicite les muscles et active les fibres musculaires afin d’augmenter la force et la masse musculaires. Beaucoup de gens pensent que les bandes élastiques de résistance offrent des entraînements plus pratiques et plus éprouvants que les poids libres, car ils sont capables de travailler dans les plans horizontaux et verticaux. Les bandes d’exercice pour l’entraînement en résistance élastique sont disponibles dans une grande variété de niveaux de résistance allant des bandes de résistance très légères utilisées pour la rééducation aux bandes de résistance très lourdes pour un entraînement en force intense.
Les bandes utilisées dans l’entraînement en résistance élastique ne sont pas mesurées par leur masse, comme les poids libres. Au lieu de cela, ils sont mesurés par le nombre de livres de résistance à surmonter pour étirer l’élastique à sa pleine capacité. Par exemple, les niveaux les plus légers de bandes de résistance peuvent ne nécessiter que 2 à 3 lb (ou environ 0.9 à 1.4 kg) de force pour étirer complètement l’élastique. Les bandes de résistance de niveau supérieur peuvent nécessiter beaucoup plus de force pour les étirer, certaines allant jusqu’à 30 livres (environ 13.6 kilogrammes). Les bandes d’exercice en caoutchouc ont souvent des poignées à chaque extrémité pour faciliter la prise en main et sont codées par couleur pour aider à distinguer les poids.
De nombreux exercices qui peuvent être effectués avec des poids libres peuvent également être effectués dans l’entraînement en résistance élastique. L’élastique peut être maintenu en place de différentes manières en fonction de l’exercice, par exemple en se tenant dessus, en l’enroulant autour d’un poteau ou d’un pilier, ou en le maintenant avec une machine de musculation ou un banc. Les exercices familiers tels que les flexions des biceps, les élévations latérales et les rangées peuvent tous être effectués avec un entraînement en résistance élastique au lieu de poids libres.
L’avantage le plus souvent vanté de l’utilisation de l’entraînement en résistance élastique au lieu des poids libres ou des appareils de musculation est que les tubes en caoutchouc ne dépendent pas de la gravité pour la résistance. La résistance des poids libres provient de la gravité qui tire sur la masse du poids, ce qui signifie que les exercices ne sont efficaces que dans les mouvements verticaux. Étant donné que la résistance des élastiques ne dépend pas de la gravité, les exercices peuvent être effectués efficacement en mouvements horizontaux et verticaux. Les partisans de l’entraînement en résistance élastique affirment que cette liberté de mouvement aide à renforcer les muscles et à les préparer à des scénarios plus pratiques et réels que les poids libres. Par exemple, l’entraînement avec des bandes élastiques est susceptible de mieux préparer un corps au stress de la marche et des manœuvres avec une lourde charge, car cette tâche dépend de la résistance opposée dans plusieurs amplitudes de mouvement.
Pour cette raison, l’entraînement en résistance élastique est considéré comme particulièrement avantageux pour les athlètes. Les compétiteurs dans des sports tels que le golf, le tennis et le baseball qui nécessitent de la force dans les mouvements horizontaux peuvent bénéficier de l’utilisation de bandes élastiques. De même, un entraînement léger en résistance élastique peut être utilisé pour aider à réhabiliter les muscles et à restaurer le mouvement complet après une blessure.