Les bignoniacées sont une famille horticole composée de plus de 700 espèces. La famille est composée d’une variété d’arbres – tels que la calebasse et le jacaranda – et de plantes à fleurs et d’arbustes – tels que le tecomeria capensis; macfadyena unguis-cati, ou vigne de griffe de chat; et le pandorea jasminoides, ou vigne de tonnelle, que l’on trouve en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie. Les membres moins communs de la famille comprennent les plantes herbacées et les vignes ligneuses liées aux racines appelées lianes.
Une caractéristique frappante des Bignoniaceae est l’assortiment de fleurs colorées et voyantes produites par les membres de la famille. La taille des fleurs varie de très grandes fleurs singulières et tubulaires à de petites fleurs à tiges multiples avec des pétales délicats. Avec leurs fleurs de différentes tailles et couleurs, les plantes de cette famille sont souvent cultivées comme plantes ornementales.
De nombreuses utilisations ont été trouvées pour les fleurs, les plantes et les arbres de cette famille. Certains sont présentés dans les aménagements paysagers ornementaux ou dans les jardins décoratifs, tandis que d’autres servent de remèdes naturels pour des problèmes de santé spécifiques. Les plus grandes variétés d’arbres de la famille des Bignoniaceae fournissent du bois pour l’ébénisterie, les placages et d’autres projets liés à la construction.
Les membres de la famille des bignoniacées sont présents dans le monde entier. Principalement, ils poussent dans des environnements subtropicaux ou tropicaux en Amérique du Nord et du Sud, en Inde, en Chine, en Australie et dans l’hémisphère sud de l’Afrique. En plus de leur diversité géographique, les membres individuels de la famille ont leurs propres caractéristiques distinctives. Ceux-ci peuvent inclure plusieurs feuilles verticillées par tige ou la capacité de produire des fruits. Les moyens de pollinisation de ces espèces varient également, et peuvent se faire via les oiseaux, les chauves-souris ou les insectes.
Le Tabebuia donnell-smithii – également connu sous le nom de primavera ou arbre d’or – se trouve au Mexique et en Amérique centrale. L’arbre à trompettes des Caraïbes et la Podranea ricasoliana, ou liane à trompettes roses, se trouvent en Afrique du Sud. Le Kigelia Africana, ou arbre à saucisse, se trouve en Afrique de l’Ouest et réalise la pollinisation via les chauves-souris. Cet arbre produit à la fois des fleurs et des fruits, et le fruit est utilisé à des fins médicinales.
D’autres exemples de la famille des Bignoniaceae sont le sureau jaune et les arbres Jacaranda mimosifolia trouvés en Amérique du Nord. À Hawaï, le Crescentia cujete, ou calebasse, produit des fleurs et de gros fruits allongés qui sont séchés et utilisés dans les danses traditionnelles de hula. Comme le Kigelia Africana, le calebassier est également pollinisé par les chauves-souris.