La famille de plantes Burseraceae, ?galement connue sous le nom de famille Torchwood, est une famille de plantes d’arbres ? encens. Certaines esp?ces de l’Ancien Monde ont une longue histoire d’importance culturelle en tant que sources de parfum, mais les esp?ces du Nouveau Monde existent ?galement et ont souvent ?t? appr?ci?es par les cultures indig?nes qui les connaissent bien. Les encens fabriqu?s ? partir d’arbres de la famille des bois de torche comprennent l’encens aromatique et la myrrhe bien connus. M?me aujourd’hui, les membres de la famille des Burs?rac?es sont consid?r?s comme tr?s pr?cieux pour leurs propri?t?s aromatiques.
Les membres de la famille des plantes Burseraceae ont une longue histoire d’utilisation. Ils ont toujours eu une grande importance culturelle et beaucoup continuent de les tenir en haute estime aujourd’hui. Les esp?ces de l’Ancien Monde de la famille des Burseraceae comprennent Commiphora myhrra, commun?ment appel?e myrrhe, et Boswellia sacra, commun?ment appel?e encens. La s?ve ou la r?sine de ces plantes peuvent ?tre r?colt?es pour produire des huiles aromatiques. Les huiles fabriqu?es ? partir d’encens et de myrrhe ont longtemps ?t? tr?s appr?ci?es pour une utilisation dans les rites religieux, et sont fr?quemment mentionn?es dans les textes religieux jud?o-chr?tiens.
Commiphora gileadensis, commun?ment appel? Baume de Galaad, a longtemps ?t? appr?ci? pour son parfum, peut-?tre plus parce qu’il est relativement rare. Le m?decin grec, pharmacologue et botaniste Dioscoride a ?crit sur les bienfaits de cette plante, tout comme le m?decin romain Galien. Il est ?galement mentionn? dans la Bible chr?tienne.
La s?ve du Commiphora africana, commun?ment appel?e bdellium, ?tait autrefois utilis?e dans les rites c?r?moniels en l’honneur du dieu Mars. L’historien romain Pline croyait que l’arbre bdellium est originaire de Bactriane. On disait que les femmes du monde antique portaient des sachets de s?ve durcie de l’arbre, comme forme de parfum.
Des esp?ces de la famille des Burs?rac?es existent ?galement dans le Nouveau Monde. De nombreuses esp?ces du Nouveau Monde peuvent ?tre trouv?es dans les d?serts du sud-ouest am?ricain. Ils sont commun?ment appel?s arbres ? ?l?phants dans le Nouveau Monde, et leur s?ve peut ?tre utilis?e pour fabriquer de l’encens et des parfums corporels. Les populations autochtones utilisaient autrefois la s?ve des arbres ? ?l?phants pour imperm?abiliser les bateaux et r?parer les poteries bris?es. On pense ?galement que les huiles ont des propri?t?s m?dicinales et ont ?t? utilis?es pour d?sinfecter les plaies, traiter les infestations de poux et gu?rir la gonorrh?e.
Les esp?ces sud-am?ricaines de la famille des Burseraceae, telles que Bursera simaruba ou l’arbre gumbolimbo, ont ?galement trouv? des usages m?dicinaux parmi les populations indig?nes. On pense que les Mayas utilisaient la r?sine de cet arbre pour traiter la fi?vre, les maux d’estomac, les maux de t?te, les saignements de nez et les br?lures. Ils ont peut-?tre aussi beaucoup compt? sur la r?sine pour la production d’encens de c?r?monie.