Les condylomes acuminés, également appelés verrues génitales ou verrues vénériennes, sont des lésions de l’épiderme causées par le virus du papillome humain (VPH). Le VPH est capable de pénétrer dans la peau par des microabrasions résultant d’un contact sexuel. Les condylomes acuminés affectent le plus souvent le pénis, le vagin, la vulve, le col de l’utérus, la région périanale et le périnée. Rarement, les régions oropharyngées, laryngées et trachéales peuvent être affectées. Les traitements comprennent l’application topique d’agents cytotoxiques, la cryothérapie et l’excision chirurgicale.
Cette maladie est causée par diverses souches de VPH et est considérée comme la plus courante des maladies sexuellement transmissibles. Les souches les plus couramment impliquées sont les HPV 6 et 11, mais d’autres sous-types peuvent conduire à la même manifestation. Les condylomes acuminés peuvent se présenter en grappes, sous forme de minuscules lésions discrètes ou de masses importantes dans la région anogénitale. Cela explique pourquoi on les appelle aussi verrues anogénitales. Lorsqu’elles sont limitées à la région anale, elles sont appelées verrues anales.
Chez les hommes, ils se produisent fréquemment sur le prépuce du pénis, tandis que chez les femmes, ils se produisent souvent sur la vulve. Au microscope, les cellules infectées présentent généralement une koïlocytose, dans laquelle le noyau devient gros et atypique. Une autre caractéristique microscopique typique des cellules est la formation d’un halo périnucléaire cytoplasmique ou d’une vacoulation cytoplasmique.
Malgré les différences de localisation, la physiopathologie des condylomes acuminés est la même. De minuscules lacérations ou écorchures sont faites pendant le contact sexuel, fournissant une porte d’entrée pour le virus du papillome humain. Le virus infecte alors les cellules basales de l’épiderme. La latence se produit et une personne infectée peut ne présenter aucune manifestation pendant des mois, voire des années. Lorsque la latence se termine, la production active d’acide désoxyribonucléique (ADN) viral et d’autres particules essentielles se produit, entraînant des lésions verruqueuses.
Une personne affectée se rend généralement chez le médecin en raison de la présence de bosses indolores dans les zones génitales ou périanales, de démangeaisons ou d’écoulements. Il n’y a pas de test de laboratoire spécifique pour les condylomes acuminés car l’apparition des verrues suffit souvent à faire un diagnostic. Des tests pour d’autres maladies virales ou maladies sexuellement transmissibles, telles que le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), la syphilis, la gonorrhée et la chlamydia, peuvent être effectués. Chez la femme, un frottis vaginal est recommandé pour rechercher des anomalies cellulaires pouvant augmenter le risque de cancer du col de l’utérus.
Une fois les condylomes acuminés diagnostiqués, des traitements comme la résine de podophylle, le podofilox, l’acide trichloracétique et l’imiquimod peuvent être proposés. Lorsque la zone périanale est impliquée, la cryothérapie peut être préférée. Parmi les options de traitement, l’excision chirurgicale des verrues donne le taux de réussite le plus élevé et le taux de récidive le plus faible. La prévention des cancers et des verrues génitales associés au VPH est possible grâce à l’administration du vaccin quadrivalent contre le VPH.