Les dépenses d’investissement concernent généralement la création et l’acquisition de biens d’équipement dans l’intention de les utiliser pour tenter de stimuler la production économique. Les biens d’équipement sont des produits nécessaires à la création d’autres biens. Ces éléments peuvent inclure des équipements, des machines, des bâtiments et des routes. Les particuliers, les entreprises et les gouvernements essaient d’utiliser les dépenses d’investissement pour faire en sorte que certains types de dépenses jouent en leur faveur en produisant des avantages à long terme.
Un gouvernement pourrait vouloir utiliser ce type de dépenses pour tenter d’augmenter l’efficacité des procédures des agences internes. Il peut être utilisé pour aider à faire progresser les réserves générales de capital du pays dans le but de stimuler la croissance globale de l’économie. Ces méthodes et techniques peuvent être utilisées de plusieurs manières productives, non seulement pour aider un gouvernement central lui-même, mais aussi pour fournir une aide à d’autres organismes gouvernementaux. Par exemple, le gouvernement américain pourrait choisir de prendre certains de ses fonds et de les investir directement dans des projets sélectionnés gérés par les États et les collectivités locales, encore une fois pour essayer de stimuler la croissance économique. Les autres utilisations des dépenses d’investissement gouvernementales consistent en l’acquisition de capital matériel pour un gain potentiel à long terme, des programmes d’éducation et de formation et des projets de recherche et développement, qui tendent à donner des résultats à l’avenir.
De nombreux économistes considèrent les dépenses d’investissement comme un élément essentiel de la demande collective dans l’économie d’un gouvernement et un indicateur principal de l’état de son développement économique. Il y a cependant un inconvénient à ce type de dépenses. Il est généralement considéré comme le facteur le plus instable impliqué dans l’estimation de la demande globale. Le montant des dépenses d’investissement est traditionnellement défini par le taux de rendement anticipé, qui dépend fortement du taux d’intérêt actuel et de l’état projeté de l’économie. Cela signifie généralement que l’état d’esprit général des affaires à l’époque peut avoir un impact considérable sur les montants des investissements et le rythme de la croissance économique.
Lorsque l’on considère tous les facteurs qui définissent ce que sont les dépenses d’investissement, l’acte d’investir est souvent comparable à l’acte de consommer. Les deux actions sont des éléments cruciaux de la demande cumulative dans une économie. Les dépenses d’investissement à leur niveau le plus élémentaire naissent généralement de la résolution d’un individu ou d’une organisation de reporter la consommation et de rechercher plutôt des opportunités de constituer un capital. Cette décision conduit souvent à une augmentation des possibilités productives d’une économie.