Les études de genre font généralement référence aux processus par lesquels quelqu’un aborde l’étude de la littérature, du cinéma ou d’un autre moyen de narration par le biais de la catégorisation des types d’histoire. Cela signifie que les histoires sont souvent classées selon un certain nombre de genres établis pour rendre la comparaison et la différenciation entre ces histoires plus faciles ou plus précises. D’autres méthodes peuvent encore être utilisées pour analyser divers aspects d’une histoire, tels que des considérations sur la caractérisation et la structure de l’histoire. Les études de genre fournissent simplement un contexte plus large dans lequel ces autres considérations peuvent être utilisées, permettant à quelqu’un de créer plus facilement une méthode abrégée pour reconnaître certains thèmes et idées communs à certains types d’histoires.
L’approche de base des études de genre commence généralement par des considérations sur différents types d’histoires, pour trouver des thèmes et des idées communs dans ces histoires qui leur permettent d’être classées aussi efficacement que possible. Ces catégories sont appelées genres et indiquent généralement que les histoires d’un genre particulier ont certains thèmes, images et autres détails en commun. Il existe de nombreux types différents de genres utilisés dans les études de genre, tels que la fiction, la non-fiction, la science-fiction, la fantasy, l’horreur et le western. Dans ces genres de base, il existe également des sous-genres, tels que la science-fiction futuriste, la science-fiction historique et la science-fiction cyberpunk.
Une fois que ces genres sont établis pour être utilisés dans les études de genre, d’autres concepts d’études littéraires peuvent être utilisés. Dans un genre particulier, certains types de personnages peuvent être communs et la caractérisation peut être plus facile pour une histoire une fois que le genre est établi. Dans la science-fiction, par exemple, les types de personnages courants peuvent inclure des soldats de l’espace, des pilotes de chasseurs d’étoiles et des pirates informatiques. En utilisant des concepts dans les études de genre, quelqu’un peut identifier qu’une histoire appartient à un genre particulier, puis utiliser ces informations pour trier plus facilement les personnages d’une histoire en différents archétypes communs à ce genre.
Une compréhension globale des études de genre peut également améliorer considérablement l’expérience d’un lecteur ou d’un spectateur face à une histoire particulière, car elle fournit au public une base plus solide pour l’histoire elle-même. Souvent, les conteurs peuvent utiliser des archétypes, des thèmes ou des conventions de genre communs pour faciliter le processus global de narration. Une personne familière avec les études de genre, par exemple, pourrait comprendre que dans la narration fantastique, la convention d’un vieux sorcier ou magicien est assez courante. Cela peut alors permettre à cette personne d’avoir une meilleure compréhension d’une histoire dans laquelle cette convention est utilisée d’une manière peu commune, comme avoir le sorcier jeune plutôt que vieux, ou dans laquelle la convention est renforcée comme une forme de sténographie de narration.