Un homonyme et un homophone sont des concepts assez similaires, mais avec des distinctions très importantes entre les deux. Les deux termes comportent la racine homo-, qui est un terme grec qui signifie le même. Cela signifie qu’un homonyme et un homophone traiteront tous deux de mots qui sont en quelque sorte identiques. La différence, cependant, est critique : un homonyme est un ensemble de mots qui s’écrivent de la même manière et se prononcent de la même manière, mais ont des significations différentes ; un homophone est un groupe de mots qui se prononcent de la même manière mais ont des sens différents, quelles que soient les différences d’orthographe.
Un homonyme peut aussi être un homophone. Un homonyme et un homophone peuvent donc être presque identiques, mais ils se distinguent par l’orthographe. Voici quelques exemples d’homonymes :
Droite – le contraire de gauche
Droit — un droit
Droit – pour corriger, comme pour redresser un navire
Chacun de ces mots a une signification distincte, bien qu’ils s’écrivent exactement de la même manière et se prononcent exactement de la même manière. Un moyen facile de se souvenir de la différence entre homonyme et homophone est de penser au suffixe -nym, comme nom, et au suffixe -phone comme son. Un homonyme est donc le même dans le nom ou l’orthographe, alors qu’un homophone est le même dans le son.
Voici quelques exemples d’homophones :
Mer – un plan d’eau
Voir — pour inspecter visuellement
Droit — un droit
Ecrire — marquer des lettres sur un papier ou un écran pour créer des mots significatifs
Comme on le voit, mer et voir se prononcent de la même manière et sonnent de la même manière – d’où le suffixe -phone – mais ils sont orthographiés différemment et ont des significations différentes. La même situation se produit avec right et write. Cela signifie que ces mots sont des homophones plutôt que des homonymes. Un homonyme et un homophone sonneront de la même manière, mais les homophones ne s’écriront pas de la même manière, contrairement aux homonymes.
Ces termes deviennent importants lorsque l’on considère les compétences de compréhension en lecture. Les homonymes et les homophones peuvent tous deux être source de confusion pour un lecteur lorsqu’il essaie de déchiffrer le sens d’un passage, surtout si plus d’un homonyme se produit dans le même passage. Par exemple, un lecteur peut devenir confus en lisant la phrase suivante :
Le capitaine avait le droit de redresser le navire à sa droite.
Trois homonymes sont présents dans cette phrase : chaque occurrence du mot droit a un sens différent, ce qui signifie qu’un lecteur devra comprendre quel est le sens de chaque droit afin qu’il puisse comprendre le sens global de la phrase.