Les pâtes Fideos sont des pâtes sans prétention avec une histoire longue et intéressante. Les pâtes sont consommées dans toute la Méditerranée, en particulier en Espagne et en Italie, et peuvent parfois être trouvées à l’étranger. Plusieurs recettes distinctes utilisent des fideos, notamment des soupes et une paella à base de pâtes servies en Espagne. Les historiens de l’alimentation pensent que les pâtes fideos peuvent être l’une des premières incarnations des pâtes, et elles ont certainement une histoire bien documentée.
En Espagne, les pâtes à spaghetti sont parfois appelées fideos, ce qui peut prêter à confusion, car fideos est une forme de pâte distincte. En Italie, les pâtes fideos sont souvent appelées fidelanza ou fedelini. Le fideos moderne est généralement fabriqué à partir de blé dur. Les pâtes sont courtes, fines et légèrement bombées. Cette forme classique semble avoir été conservée pendant plusieurs siècles, tout comme les recettes qui utilisent les pâtes.
L’histoire de fideos commence au 13ème siècle, lorsque l’Espagne avait une grande population musulmane. Il s’agit d’un aliment fusion, étroitement lié au couscous, un plat à base de blé dur très apprécié dans tout le Moyen-Orient. Un recueil de la cuisine musulmane-espagnole du XIIIe siècle répertorie un plat appelé fidaush, qui utilise des pâtes fideos. Le plat se distingue par le fait que les nouilles sont cuites dans leur sauce, une convention qui a été conservée dans de nombreuses recettes de fideos modernes. Certaines recettes juives européennes utilisent également des fideos ou des ingrédients très similaires.
En Espagne, les fideos sont cuits à la place du riz dans la paella, en particulier dans le sud de l’Espagne. Cette version de la paella est très proche du fidaush médiéval et peut être préparée avec un assortiment d’ingrédients. Les fruits de mer fideos sont très populaires, les crustacés tels que les palourdes et les moules étant des inclusions courantes. Les pâtes sont cuites dans une sauce riche avec les fruits de mer et servies directement dans la marmite. Les pâtes fideos sont généralement grillées dans l’huile avant d’ajouter les autres ingrédients, comme c’est le cas avec le riz dans la paella.
De nombreuses soupes utilisent également des fideos, car les longues bandes minces de pâtes ajoutent des touches visuelles et texturées intéressantes à la soupe. Aux États-Unis en particulier, lorsque fideos est disponible, il est généralement vendu spécifiquement sous forme de pâtes à soupe. Dans ce cas, il peut être enrichi d’œuf pour une saveur plus consistante. Des morceaux de spaghetti coupés en petites longueurs conviendront également bien à cette fin. Les pâtes peuvent être cuites séparément et ajoutées à la soupe, ou elles peuvent être cuites avec la soupe, libérant de l’amidon pour l’épaissir.