Les cannellonis sont une sorte de pâtes également communément appelées manicotti. Ce sont essentiellement de grosses nouilles larges qui ont été fermées d’un côté pour créer des tubes de pâtes d’environ 1 cm de diamètre. Ces pâtes mesurent également environ entre 2.54 et 3 pouces (4 et 7.62 centimètres) de longueur.
Dans la cuisine italienne, les cannellonis sont utilisés comme une sorte de coquille, et ils sont remplis de diverses viandes, légumes, fromages et sauces. Après avoir été bouillies pendant une durée appropriée pour ramollir suffisamment les nouilles, elles sont farcies de garnitures savoureuses telles que du fromage ricotta, du bœuf haché, de la dinde hachée, des épinards, du basilic et un assortiment d’autres ingrédients italiens. En plus d’être remplis de délicieuses farces, les tubes sont également souvent garnis d’une sauce rouge à base de tomate ou d’une sauce blanche à base de crème.
En italien, le mot cannelloni se traduit par « grosses pipes ». Cela convient car les pâtes ressemblent en fait à des pipes à pâtes. La traduction peut également être interprétée comme signifiant grands roseaux, ce qui est également approprié. Manicotti, en revanche, est le diminutif du mot italien pour manches. Bien qu’il existe de fines distinctions entre les manicotti et les cannellonis, les différences entre les deux pâtes sont très légères. En anglais, les deux termes sont généralement utilisés de manière interchangeable. Il y a, cependant, des chefs et des gourmands avertis, même dans les pays anglophones, qui sont parfaitement conscients des différences.
Le 2 juillet 1891, un bébé nommé Nicola Federico est né dans la ville de Naples. Bien que personne ne le sache à l’époque, Nicola deviendra un chef accompli et inventera les cannellonis. Nicole a inventé ces pâtes en 1907, alors qu’elle travaillait au restaurant La Favorita à Sorrente, en Italie. Il s’appelait à l’origine strascinati, mais est ensuite devenu populairement connu sous le nom de cannelloni. C’est pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque de nombreux habitants de Naples ont fui vers Sorrente, que la forme particulière des pâtes a commencé à devenir populaire.
Bien que les cannellonis aient été développés à Sorrente, ils sont devenus un incontournable des cuisines italiennes du monde entier. Il existe des centaines de recettes italiennes qui l’exigent. Il existe des recettes végétariennes, ainsi que des recettes qui nécessitent de nombreux types de viande. Certains d’entre eux sont créés avec des ingrédients très légers, tandis que d’autres demandent beaucoup d’huile d’olive, de viandes et de fromages.