Lethologica est une condition dans laquelle quelqu’un ne peut pas se souvenir des mots, des phrases clés et des noms. Il en résulte une incapacité à exprimer ou à articuler des pensées, ce qui peut être extrêmement frustrant pour le patient. On pense que cette condition est d’origine psychologique, bien qu’il existe certaines preuves qu’il existe également une composante neurologique. Il n’existe aucun traitement, bien que certains patients puissent développer des capacités d’adaptation qui les aident à gérer leur perte de mémoire.
La caractéristique clé de cette condition est qu’elle est temporaire. Le patient n’a pas oublié l’information pour toujours, expérimentant à la place un oubli et une confusion momentanés qui rendent difficile la parole ou la transmission d’informations clés. La durée de la perte de mémoire temporaire peut varier en fonction du patient et de l’environnement. Les accès de lethologica semblent être provoqués par le stress, y compris le stress d’être dans une situation sociale tendue, ainsi que l’exercice physique intense.
Certaines personnes peuvent ressentir des symptômes secondaires en plus de la létologie. Alors qu’ils essaient de se souvenir de la chose qu’ils ne peuvent pas se rappeler, ils peuvent faire claquer leurs lèvres ou faire d’autres mouvements avec la bouche. De même, certains patients éprouvent des difficultés à avaler. Différents déclencheurs peuvent conduire à un sort d’oubli, selon le patient.
Le lobe temporal est la zone du cerveau qui semble être impliquée dans la létologie. Répondre au stress est un aspect psychologique ; répondre à l’exercice, cependant, est physiologique, ce qui suggère que plusieurs systèmes peuvent être en jeu. Certains patients présentent également des troubles neurologiques, comme par exemple au niveau des nerfs crâniens.
Pour de nombreux patients, oublier des mots pendant quelques instants n’est pas une préoccupation majeure, surtout si les amis et la famille sont au courant et savent être patients pendant qu’ils attendent. Dans d’autres cas, les patients peuvent vouloir développer des systèmes de communication alternatifs afin qu’ils puissent exprimer leurs pensées même lorsqu’ils n’ont pas les mots spécifiques dont ils ont besoin. Certaines personnes souffrant d’affections susceptibles d’entraver l’expression trouvent utile d’avoir sur elles des cartes qu’elles peuvent remettre aux personnes pour se familiariser rapidement avec le problème.
Les amis et la famille d’une personne atteinte de léthologie voudront peut-être lui demander comment elle souhaite être hébergée. Certaines personnes, par exemple, peuvent être réceptives si elles tentent de compléter leurs phrases ou de trouver le mot qu’elles recherchent. D’autres personnes peuvent préférer être autorisées à trouver le mot par elles-mêmes, sans aide, et à pouvoir signaler quand elles ont besoin d’aide.