L’huile de noix de pécan est une huile raffinée qui provient de la noix de pécan. Elle est considérée comme une huile saine car elle est pauvre en graisses saturées par rapport aux autres huiles pressées. Certains types ont une odeur et un goût de noix de pécan, tandis que d’autres huiles de noix de pécan sont traitées pour éliminer le goût et l’odeur. Comme les autres huiles de cuisson, cette huile peut être utilisée dans des applications froides, comme les vinaigrettes et les marinades, dans les produits de boulangerie ou pour la friture légère.
L’huile de noix de pécan a une saveur naturellement de noisette semblable à celle de la noix. Il peut être extrait de noix de pécan crues ou cuites, qui sont généralement grillées ; les noix de pécan profondément grillées font souvent une huile parfumée à la fumée. Une partie de l’huile de noix de pécan a été désodorisée, elle n’a donc aucune propriété de saveur ou d’odeur de noix de pécan. Comme sa saveur est neutre, elle peut être utilisée à la place d’autres huiles de cuisson, y compris le beurre.
De nombreuses personnes choisissent d’éviter les huiles extraites à l’aide de procédés chimiques, souvent à l’aide d’un solvant appelé hexane, en privilégiant celles obtenues à l’aide d’un procédé sans produits chimiques appelé broyage. Parmi les huiles qui ne nécessitent pas de processus chimiques pour les extraire de la matière végétale, l’huile de noix de pécan contient les niveaux les plus bas de graisses saturées. Comme l’huile d’olive, l’huile de noix de pécan est pressée par expulseur, un processus d’extraction qui n’implique pas de produits chimiques. Les huiles courantes qui utilisent des procédés chimiques pour extraire l’huile comprennent les huiles de pépins de raisin et de canola à faible teneur en graisses saturées.
La façon dont l’huile de noix de pécan est utilisée dans la cuisine dépend du fait qu’il s’agisse d’une huile aromatisée à la noix de pécan ou d’une huile dont la saveur et l’odeur ont été supprimées. Ce dernier type peut être utilisé de la même manière que de nombreuses autres huiles. L’huile aromatisée aux noix de pécan peut être utilisée de la même manière que les huiles non aromatisées, mais le cuisinier doit décider si la saveur se marie bien avec les autres saveurs du plat.
Cette huile est considérée comme une huile de spécialité, elle n’est donc pas toujours facile à acquérir en magasin. Ce n’est pas courant dans la plupart des cuisines à domicile, et de nombreux petits marchés ne vendent pas d’huile de noix de pécan au profit d’autres huiles moins chères et plus populaires. En plus de son utilisation dans l’alimentation, cette huile est également utilisée pour d’autres applications, telles que l’huile de massage et les cosmétiques. L’huile de noix de pécan utilisée en cosmétique apparaît le plus souvent dans les savons et les parfums, ou dans les lotions destinées à prévenir ou traiter les gerçures.