L’hypocondrie, également appelée hypocondrie ou phobie de la santé, est un trouble mental dans lequel une personne croit qu’une maladie physique, réelle ou imaginaire, signifie la présence d’une maladie grave, souvent mortelle. Cette peur irrationnelle ne peut généralement pas être dissipée par la raison ou par la parole d’un médecin ou d’un autre professionnel de la santé. Même si un individu souffrant d’hypocondrie souffre d’une forme ou d’une autre de maladie, il prétend généralement qu’il est bien pire qu’il ne l’est en réalité. Une personne qui souffre d’hypocondrie est généralement appelée hypocondriaque.
Il existe une variété de symptômes qui peuvent indiquer un cas d’hypocondrie. Généralement, l’inquiétude excessive au sujet de la santé et des symptômes physiques doit durer au moins six mois pour être considérée comme une maladie mentale légitime ; les inquiétudes passagères ne sont pas révélatrices d’un trouble majeur. Une préoccupation pour les symptômes de diverses maladies est généralement le plus grand indicateur du trouble; un hypocondriaque peut passer des heures chaque jour à rechercher des symptômes. Un hypocondriaque commencera également à imaginer qu’il possède de tels symptômes, qu’il existe ou non des symptômes physiques. Les symptômes signalés par un hypocondriaque sont souvent vagues et peuvent changer d’un jour à l’autre.
Un hypocondriaque peut avoir une relation difficile ou désagréable avec son médecin. Il peut être en profond désaccord avec son médecin si on lui dit qu’il ne souffre d’aucune maladie grave. Il est particulièrement susceptible d’être bouleversé si son médecin lui diagnostique réellement une hypocondrie. Souvent, il peut essayer de changer de médecin ou au moins d’obtenir un deuxième avis, seulement pour devenir plus contrarié en entendant les mêmes résultats.
Le traitement de l’hypocondrie peut être difficile, car il s’agit souvent d’un trouble chronique. Il n’y a pas de cause connue spécifique pour le trouble, et il n’est souvent pas entièrement traitable à moins qu’une cause physique ou psychologique sous-jacente puisse être découverte et traitée. Habituellement, une bonne relation avec un médecin de soutien est le meilleur moyen de contrôler l’hypocondrie. Si le médecin dit qu’il n’y a pas d’affection majeure mais promet de continuer à suivre les symptômes, l’hypocondriaque parvient souvent à trouver un certain niveau de confort. Si le médecin niait l’existence de symptômes, cependant, l’hypocondriaque deviendrait probablement très contrarié.
L’hypocondrie peut causer des problèmes majeurs dans la vie d’un individu. Il peut devenir tellement préoccupé par sa perte imminente perçue qu’il est incapable de se concentrer sur ses activités quotidiennes. De plus, si son médecin est au courant de son état, il peut ignorer un problème grave qui surviendra à un moment donné dans le futur.