L’hyporéflexie est une diminution ou une absence de réflexe en réponse à un stimulus, comme le contact avec un marteau à réflexes ou un instrument médical. C’est le signe d’un problème neurologique, indiquant que quelque chose ne va pas avec les neurones sensoriels ou moteurs d’un patient dans la zone d’intérêt. Cela peut être découvert lors d’une évaluation neurologique de routine ou dans le cadre d’un test visant à déterminer l’étendue et les origines d’un problème médical connu. Les options de traitement peuvent dépendre de la raison pour laquelle les réflexes du patient sont altérés.
Le test des réflexes consiste à vérifier les réflexes automatiques courants qui ne sont pas contrôlés indépendamment par le patient. L’exemple classique est la secousse du genou lorsque l’os est doucement tapoté. Lorsqu’un neurologue recherche un réflexe et que la réponse ne se produit pas ou n’est pas aussi forte qu’elle devrait l’être, cela signifie que le patient peut avoir un problème médical. Les tests sont généralement répétés pour s’assurer qu’ils ont été effectués correctement avant de déclarer définitivement que le patient semble avoir une hyporéflexie.
Les lésions le long de la moelle épinière sont une cause probable de ce problème. Un patient peut avoir un disque glissé ou comprimé ou un nerf pincé, par exemple, qui interfère avec la conduction des signaux nerveux. Des blessures à la moelle épinière telles que celles subies lors d’un grave accident de voiture peuvent être impliquées, tout comme des lésions progressives causées par la maladie. Les patients atteints de sclérose en plaques, par exemple, peuvent développer une hyporéflexie car la maladie ronge les gaines protectrices de myéline recouvrant les nerfs.
Lorsque ce problème est identifié, le patient peut avoir besoin d’études d’imagerie médicale pour en savoir plus sur ce qui se passe à l’intérieur de la moelle épinière. Des tests nerveux supplémentaires peuvent également être recommandés, ainsi qu’un entretien approfondi avec le patient s’il n’y a pas de cause évidente de dommage. L’hyporéflexie chez une personne évaluée après un accident de voiture, par exemple, peut être attribuée à une lésion de la moelle épinière subie lors de l’accident, tandis que l’apparition soudaine de réflexes réduits sans cause connue peut être un autre problème.
Certains patients peuvent avoir besoin d’une intervention chirurgicale pour corriger des problèmes comme un conflit nerveux. Les médicaments peuvent aider à contrôler les conditions qui créent des lésions de la moelle épinière. Dans d’autres cas, le traitement de l’hyporéflexie peut être axé sur la gestion des symptômes et le confort du patient. Certaines lésions de la moelle épinière sont irréversibles et ne peuvent être corrigées. Des adaptations pour traiter des problèmes spécifiques causés par des lésions, comme la perte de contrôle des intestins, peuvent être nécessaires pour garder le patient en bonne santé et fonctionnel aussi longtemps que possible.