Le capitalisme et le socialisme sont considérés comme les deux types d’idéologie économique les plus courants. Le capitalisme est centré sur l’idée que les gouvernements devraient s’abstenir de s’impliquer dans les affaires et l’économie. Les capitalistes pensent que les marchés économiques devraient être contrôlés par le privé et guidés strictement par les profits. Le socialisme suit une idée que le gouvernement devrait réglementer les préoccupations économiques et que tous les citoyens devraient avoir une chance égale de partager les bénéfices. D’autres types plus rares d’idéologie économique incluent l’anarchisme et le communisme.
La plupart des recherches semblent indiquer que les pays qui adoptent le capitalisme comme idéologie économique ont généralement plus d’opportunités d’emploi pour leurs citoyens. Dans un environnement capitaliste, les entrepreneurs sont plus susceptibles de lancer de nouvelles entreprises commerciales, qui conduisent généralement à plus d’emplois. L’absence de restriction et d’intervention du gouvernement crée généralement un environnement attrayant pour les entreprises. Ils peuvent éviter de nombreuses restrictions salariales et environnementales qui s’appliquent parfois dans les environnements socialistes. En outre, les sociétés capitalistes prélèvent généralement des impôts moins élevés sur les entreprises, ce qui leur laisse idéalement plus d’argent à consacrer à la recherche et au développement de nouveaux produits, qui conduisent généralement à la création d’emplois.
L’un des inconvénients d’une idéologie économique capitaliste est la création d’une classe d’élite. Dans un environnement où les affaires ne sont pas réglementées, les emplois sont parfois offerts au salaire le plus bas possible et avec peu ou pas d’avantages. Il est donc très difficile pour les travailleurs d’améliorer leur situation financière. Les pauvres sont souvent incapables de sortir de la pauvreté, et la création d’une classe moyenne de la société devient parfois plus difficile. Dans les environnements capitalistes, les riches deviennent souvent encore plus riches, tandis que les pauvres n’avancent pas.
Le socialisme couvre généralement un large éventail d’idéologies économiques. Le noyau du principal constitue la propriété publique de tous les intérêts commerciaux. L’objectif du socialisme est de faire en sorte que tous les citoyens puissent partager la richesse totale d’un pays. La plupart des pays qui ont des gouvernements socialistes ne pratiquent pas le socialisme dans sa forme la plus pure, mais tempèrent généralement l’idéologie dans une certaine mesure. Selon la plupart des économistes, le socialisme dans sa forme la plus pure ne récompense pas les performances individuelles, et l’absence de ces récompenses étouffe parfois la motivation.
Les idéologies économiques se forment souvent en réponse aux conditions sociales qui existent dans un pays. Les pays qui comptent de nombreuses personnes dans la pauvreté finissent souvent par graviter vers une idéologie économique plus socialiste. C’est souvent le cas dans les pays qui disposent de peu de ressources naturelles, qui sont généralement essentielles à la création d’emplois. Les pays riches en ressources naturelles adoptent souvent le capitalisme, car l’abondance de ces ressources crée généralement plus d’opportunités d’emploi.