L’il?on est la partie terminale de l’intestin gr?le. Il s’?tend du j?junum, la partie m?diane de l’intestin gr?le, au d?but du gros intestin. L’absorption de la vitamine B12 et des sels biliaires fait partie de ses fonctions les plus importantes.
Situ? dans la r?gion abdominale inf?rieure, l’il?on se trouve ? c?t? du duod?num et du j?junum, qui sont les deux autres segments de l’intestin gr?le. Chez l’homme adulte, l’il?on mesure environ 12 pieds de long et s’?tend jusqu’? la valve il?o-caecale, qui se connecte au gros intestin. Il est maintenu dans la cavit? abdominale par une membrane appel?e m?sent?re et re?oit le sang de l’art?re m?sent?rique sup?rieure et des branches art?rielles.
L’il?on remplit certaines fonctions vitales. Il aide ? assimiler la vitamine B12 gr?ce ? des r?cepteurs sp?ciaux. Les cellules qui tapissent sa paroi s?cr?tent des enzymes qui facilitent la d?gradation ult?rieure des prot?ines et des glucides. C’est aussi le site d’absorption des fluides et des ?lectrolytes. L’il?on r?absorbe les sels biliaires et aide ainsi ? maintenir un niveau ad?quat de sels biliaires pour la digestion et l’absorption des graisses alimentaires dans l’intestin gr?le.
La paroi il?ale est compos?e de muscle lisse, comporte quelques plis et est g?n?ralement plus mince que la paroi du j?junum. Son mur est tapiss? de structures saillantes appel?es villosit?s et microvillosit?s. Les villosit?s aident ? absorber les nutriments disponibles au cours du processus digestif et ? les conduire vers la circulation sanguine et le foie. Les plaques de Peyer, qui sont des faisceaux de cellules lymphatiques, sont situ?es dans la muqueuse il?ale. Ces cellules peuvent ?tre impliqu?es dans les m?canismes immunitaires de l’organisme.
Les restes non absorb?s du processus digestif passent de l’il?on au gros intestin. Le contenu avance par contractions musculaires lentes ou p?ristaltisme. La valve il?o-caecale qui relie l’intestin gr?le et le gros intestin emp?che le retour du contenu non dig?r?.
Certains troubles tels que la maladie de Crohn peuvent affecter le fonctionnement de cette partie de l’intestin gr?le. Les personnes atteintes de cette maladie peuvent d?velopper une inflammation de l’il?on. La maladie peut provoquer des douleurs abdominales, de la diarrh?e et une perte de poids. On pourrait d?velopper une carence en vitamines car l’absorption de la vitamine B12 dans l’intestin gr?le est affect?e.
Si l’il?on est consid?rablement endommag?, il peut ?tre recommand? au patient de subir une intervention chirurgicale pour retirer la partie malade. L’un des probl?mes qui pourraient d?couler de cette chirurgie est que la r?absorption des acides biliaires dans l’intestin gr?le est alt?r?e. En cons?quence, le patient peut souffrir de diarrh?e.