La croissance cellulaire peut faire référence à l’expansion d’une seule cellule alors qu’elle se prépare à se diviser ou à l’expansion d’une population de cellules qui se développe par division cellulaire. Ces deux processus font partie du cycle cellulaire. Un certain nombre d’événements se produisent lorsqu’une cellule se prépare à se diviser et finalement à se diviser en deux cellules filles identiques.
Le processus de croissance cellulaire, à la fois au sein de la cellule elle-même et au sein de la population cellulaire, commence par une phase de repos, appelée écart 0. Au cours de cette phase, la cellule se métabolise normalement mais ne se développe pas activement. Après cette période de repos, qui diffère selon le type de cellule, la cellule entre dans la partie interphase du cycle cellulaire.
La première étape de l’interphase est une autre période de repos, appelée gap 1. Pendant ce temps, la cellule se développe pour se préparer à la présence d’acide désoxyribonucléique (ADN) supplémentaire. Il développe également le cytoplasme supplémentaire dont il aura besoin pour se diviser en deux cellules de taille normale à la fin du processus. Au cours de l’étape suivante de l’interphase, l’ADN est décompressé et répliqué pour créer deux ensembles de chromosomes. Dans l’intervalle 2 de l’interphase, la cellule vérifie que l’ADN s’est correctement répliqué et continue de croître jusqu’à ce qu’il soit suffisamment gros pour se diviser.
Après l’interphase, la prochaine étape de la croissance cellulaire est la mitose, qui est divisée en quatre étapes distinctes. Au cours de la mitose, la cellule elle-même cesse de croître et de créer des protéines supplémentaires et commence le processus de division des chromosomes répliqués sur les côtés opposés du noyau. Dans la première étape, appelée prophase, les chromosomes se condensent et les fibres fusiformes se déplacent vers les pôles opposés de la cellule.
La deuxième étape est la métaphase, dans laquelle les chromosomes s’alignent le long de l’axe central de la cellule. Les fibres du fuseau s’attachent aux jeux de chromosomes en double, tandis qu’en anaphase, chaque jeu de chromosomes commence à être éloigné du centre. Les chromosomes terminent leur déplacement vers les côtés opposés de la cellule pendant la télophase, qui est la dernière étape de la mitose. Les chromosomes se déroulent ensuite et une membrane nucléaire apparaît autour de chaque ensemble de chromosomes.
La dernière étape de la croissance cellulaire implique la scission réelle d’une cellule en deux cellules filles. Dans ce processus, connu sous le nom de cytokinèse, le cytoplasme lui-même se divise. Cela augmente la population de cellules dans la zone et renvoie les deux cellules filles à une phase de repos jusqu’à ce que le corps informe les cellules dont elles ont besoin pour se développer et se diviser à nouveau.