Alors que la pauvreté est souvent mesurée par le revenu moyen ou les ressources financières d’une région, le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) a créé un système de mesure basé sur ce qui manque dans différentes régions du monde. Cette mesure s’appelle l’indice de pauvreté humaine, également appelé HPI, et elle rassemble des données dans les pays en développement et dans ceux à revenus plus élevés afin qu’une base de comparaison et de compréhension des besoins puisse être présentée numériquement et graphiquement. Des facteurs tels que l’espérance de vie courte, les faibles taux d’alphabétisation et les conditions de vie globales sont enregistrés dans l’indice de pauvreté humaine.
Utilisant la privation comme moyen d’enregistrer les niveaux de pauvreté, l’indice de pauvreté humaine compile des données provenant de pays en développement, notés HPI-1, et d’un échantillon de pays à revenu par habitant plus élevé, regroupés comme HPI-2. Dans le Rapport sur le développement humain 2009 des Nations Unies, les valeurs de 2007 comprenaient les classements HPI pour 182 pays. Par exemple, les indices de l’Albanie — 4 — et de la Bosnie-Herzégovine — 2.8 — qui sont généralement considérés comme des pays européens économiquement défavorisés, peuvent sembler nettement inférieurs à ceux de l’Afghanistan — 59.8 — et du Niger — 55.8. Cependant, là où une région peut manquer des ressources les plus élémentaires pour produire de la nourriture et atteindre un âge avancé, d’autres régions peuvent avoir une nourriture abondante mais être pauvres en autres ressources ou opportunités. L’examen de ces déséquilibres est facilité par l’indice de pauvreté humaine.
Plusieurs catégories sont utilisées dans la compilation de cet index. L’une des catégories mesurées est la survie, ou la probabilité de mourir avant 40 ans dans un pays en développement ou avant 60 ans dans une zone à revenu plus élevé. Une deuxième catégorie considère l’alphabétisation et les connaissances ou qui et combien dans une population sont exclus des possibilités d’éducation et d’apprentissage de la lecture et de l’écriture.
La qualité de vie globale ou le niveau de vie est la troisième considération de l’indice de pauvreté humaine, et il est mesuré différemment pour les pays HPI-1 et HPI-2. Les pays HPI-1 sont évalués en fonction du manque d’accès à l’eau potable et du pourcentage d’enfants présentant une insuffisance pondérale, tandis que les pays HPI-2 sont mesurés par le nombre d’individus vivant en dessous du seuil de pauvreté. Cette troisième catégorie peut se résumer à un manque d’accès aux ressources. Une quatrième catégorie pour les pays HPI-2, ou plus développés, est celle du chômage de longue durée et du manque général d’opportunités de participer à la société.
Au sein du Programme des Nations Unies pour le développement, ces indices peuvent changer car la pauvreté affecte les groupes de personnes de différentes manières à travers le monde. Les rapports disponibles en ligne sur le site Web du PNUD incluent généralement des variables distinctes avec des considérations de sexe et d’âge, et celles-ci peuvent être triées sous forme de feuilles de calcul afin de visualiser des régions ou des préoccupations spécifiques de manière comparative. Les mesures de l’indice de pauvreté humaine peuvent également être en cours, car l’ONU cherche à identifier la pauvreté sous tous ses aspects. Les tentatives de quantification de la pauvreté humaine peuvent apporter des capacités supplémentaires pour y faire face, que ce soit par l’intermédiaire des Nations Unies ou d’autres agences internationales qui utilisent les données.
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