L’innervation nerveuse est un terme utilisé pour décrire la distribution des nerfs à travers le corps et dans des zones particulières, ainsi que l’apport d’influx nerveux. Les médecins étudient de manière approfondie l’innervation nerveuse à la faculté de médecine, souvent à l’aide d’une dissection dans un laboratoire d’anatomie, et ils sont chargés de savoir comment chaque nerf du corps est distribué. Comprendre l’innervation nerveuse est la clé du diagnostic et du traitement de nombreuses conditions médicales, allant du diagnostic de problèmes neurologiques à l’apprentissage pour éviter les nerfs critiques pendant la chirurgie générale.
Le système nerveux commence par le cerveau, qui descend jusqu’à la moelle épinière. Les nerfs se ramifient dans toutes les directions et mènent à de nombreuses parties différentes du corps. Le nerf optique, par exemple, innerve l’œil, et c’est un exemple classique d’innervation nerveuse dense, ce qui signifie que de nombreux nerfs sont regroupés dans une très petite zone. Les nerfs peuvent être volontaires ou involontaires, selon leur origine et ce qu’ils font. Les nerfs volontaires peuvent être contrôlés par les pensées conscientes d’une personne, tandis que les nerfs involontaires font partie des processus autonomes du corps qui maintiennent le fonctionnement du corps.
Les mains sont une autre zone d’innervation nerveuse dense, reflétant les fonctions hautement spécialisées des mains et le besoin d’un contrôle précis. Les nerfs pénètrent dans la main au niveau du poignet et se distribuent de la paume aux doigts, permettant aux personnes de contrôler leurs mains pour effectuer un assortiment de tâches, de la saisie d’une fourchette à la réalisation d’une neurochirurgie. L’innervation dense permet également à des informations sensorielles très précises et détaillées de retourner au cerveau.
Parfois, l’innervation nerveuse peut suivre des voies surprenantes. Par exemple, le nerf vague innerve de nombreux organes viscéraux, malgré le fait que les branches des nerfs le long de la moelle épinière sont beaucoup plus proches des viscères que le nerf vague. Le nerf vague fournit une innervation involontaire, maintenant les organes abdominaux au travail sur une variété de tâches même lorsqu’une personne est endormie.
Savoir quel nerf innove quelle partie du corps peut être important pour les neurologues, car ils peuvent utiliser des informations sur le corps pour réduire les zones de dommages le long du système nerveux. Par exemple, les médecins peuvent trouver la zone précise des dommages dans la moelle épinière en cas de paralysie en déterminant quelles zones du corps sont paralysées. Les lésions cérébrales peuvent également causer des problèmes d’innervation nerveuse, comme dans le cas des personnes dont le tronc cérébral est endommagé, ce qui les rend incapables de respirer de manière autonome.