Le corps calleux est un ?norme faisceau de fibres nerveuses pr?sentes dans le cerveau des mammif?res. Il relie les h?misph?res gauche et droit du cerveau et est responsable de la majeure partie de la communication entre les deux. Il est compos? de substance blanche, c’est-?-dire de cellules nerveuses my?linis?es, ou axones, dont la fonction principale est de relier les zones grises aux impulsions neurales. Le corps calleux est la plus grande structure de mati?re blanche du cerveau, situ?e ? l’int?rieur. La mati?re grise occupe la p?riph?rie.
Bien que cette zone soit en grande partie compos?e d’un mat?riau uniforme, la partie arri?re (post?rieure) est appel?e spl?nium, tandis que la partie avant (ant?rieure) est appel?e genu. En 1982, un article a ?t? publi? qui a affirm? que le corps calleux est plus grand chez les femmes que chez les hommes, permettant une plus grande diaphonie entre les deux h?misph?res, mais cela s’est par la suite av?r? faux.
Dans les cas graves d’?pilepsie, le corps calleux est parfois sectionn? chirurgicalement. C’est ce qu’on appelle une callosectomie du corps. Les informations provenant d’exp?riences impliquant des patients ayant subi cette proc?dure, parfois appel?s patients ? cerveau divis?, ont fourni des informations substantielles sur le fonctionnement du cerveau. Dans certains cas, les patients au cerveau divis? d?veloppent des pathologies ?tranges, telles que le syndrome de la main extraterrestre, dans lequel la main prend apparemment sa propre vie.
Des exp?riences sur le cerveau divis? ont montr? que, lorsqu’un patient se voit montrer un objet dans son champ visuel gauche, le patient ne peut pas nommer l’objet, bien qu’il le reconnaisse pleinement. En effet, le centre de contr?le de la parole se trouve dans le c?t? gauche du cerveau et les informations du champ visuel gauche ne vont que vers le c?t? droit, qui est alors incapable de transmettre ces informations ? l’autre h?misph?re. Les patients au cerveau divis? peuvent ?galement d?velopper une double personnalit?, une faiblement associ?e ? chaque h?misph?re, une sorte d’effet ?Jekyll et Hyde?. Pour cette raison, l’ablation du corps calleux est tr?s controvers?e et n’est r?alis?e que dans les cas o? les crises d’?pilepsie sont extr?mement r?sistantes aux traitements m?dicamenteux.