Les podologues, également connus sous le nom de podiatres, sont des médecins spécialisés dans le pied, la cheville et le bas de la jambe – en termes simples, un médecin du pied. Alors que podiatre est un terme plus courant en Amérique du Nord, podologue est plus souvent utilisé au Royaume-Uni. Les termes renvoient à la même chose. Les podologues voient des patients de tous âges, des enfants aux personnes âgées, et peuvent diagnostiquer et traiter une variété de maladies. Travaillant généralement dans un hôpital ou une clinique de santé, les podologues peuvent également se rendre dans des maisons de soins infirmiers, des écoles et d’autres institutions pour fournir des soins médicaux.
Il existe de nombreuses raisons de consulter un podologue. Les enfants présentant des déformations des pieds ou une incapacité à marcher correctement, les danseurs souffrant de blessures de stress, les diabétiques ayant une mauvaise circulation et les athlètes peuvent tous avoir besoin d’un podologue à un moment ou à un autre. Les oignons, les verrues du planteur, les cors persistants ou les chevilles enflées peuvent également conduire quelqu’un au bureau du podologue.
Aux États-Unis, les podologues doivent suivre un cheminement académique similaire à celui des autres médecins. En règle générale, il s’agit d’un diplôme collégial suivi de quatre ans dans un programme de doctorat, avec au moins deux ans de résidence. Un podologue porte le titre de docteur en médecine podiatrique (DPM).
Les podologues peuvent avoir une à trois certifications du Conseil. La certification Board la plus basique indique une classification non chirurgicale, la deuxième certification Board est pour la reconstruction chirurgicale du pied et la troisième est spécialisée dans la reconstruction chirurgicale relative à la partie arrière du pied et de la cheville. Les certifications ont un impact sur la durée de la résidence, les certifications chirurgicales nécessitant une période plus longue. En plus des travaux pratiques de résidence, la certification du conseil pour le podologue implique des examens écrits et oraux rigoureux.
En plus de la certification du Conseil, un podologue doit obtenir une licence d’État pour chaque État dans lequel il exerce. Les lois diffèrent d’un État à l’autre quant à savoir si, par exemple, un podologue est autorisé à effectuer une intervention chirurgicale sur le bas des jambes. Dans certains États, cela relève de la compétence du podologue, tandis que d’autres États ont des lois plus restrictives.
Les spécialités des podologues comprennent les soins pédiatriques, l’orthopédie non chirurgicale et les pratiques qui tournent uniquement autour du travail chirurgical. Tous ces éléments peuvent être des cheminements de carrière satisfaisants. En 2006, il existe huit collèges de podologues aux États-Unis, réglementés par l’American Association of Colleges of Podiatric Medicine (AACPM).