Le trouble du sommeil, l’apnée centrale du sommeil, est caractérisé par le fait que le cerveau n’envoie pas les signaux appropriés aux muscles du système respiratoire qui déclenchent le processus respiratoire. L’absence de signal du cerveau, à son tour, fait que la personne atteinte de la maladie arrête de respirer pendant un certain temps, parfois jusqu’à 20 secondes. Parmi toutes les différentes formes de troubles respiratoires du sommeil, l’apnée centrale du sommeil est l’une des plus rares.
Étant donné qu’une personne peut ne pas se rendre compte qu’elle souffre d’apnée centrale du sommeil, plusieurs signes peuvent être identifiés pendant les heures d’éveil et peuvent indiquer que le trouble est présent. Ceux-ci peuvent inclure une fatigue chronique continue, des difficultés à rester endormi ou des difficultés à rester éveillé pendant la journée. D’autres symptômes de la maladie peuvent inclure un mal de gorge et des difficultés à avaler, des maux de tête matinaux, un manque de concentration et une humeur déclinante. L’effet secondaire le plus courant, bien sûr, est la perturbation des schémas respiratoires de l’individu pendant le sommeil dont d’autres peuvent être témoins.
Alors que n’importe qui peut développer une apnée centrale du sommeil, des études montrent que les facteurs de risque les plus élevés se trouvent chez les hommes de plus de 40 ans qui sont également en surpoids. Cela est principalement dû au fait que ce même groupe est également à haut risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral, deux éléments majeurs pouvant contribuer au développement de l’apnée centrale du sommeil. Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, de la maladie de Parkinson, de la maladie de Lou Gehrig et de l’encéphalite sont également susceptibles de développer la maladie, car il s’agit d’une composante commune de ces diverses maladies.
L’apnée centrale du sommeil est une affection traitable, en particulier lorsqu’elle existe indépendamment d’une maladie plus compliquée. Le traitement le plus courant implique l’utilisation de la pression positive continue (CPAP). Ce processus consiste à fournir un flux d’air à basse pression dans le nez et la bouche à travers un masque qui est porté pendant le sommeil. Si le trouble existe en conjonction avec un autre problème, comme une maladie cardiaque, le traitement du trouble majeur soulagera souvent les symptômes de l’apnée.
Pour les cas mineurs d’apnée centrale du sommeil, une personne peut prendre plusieurs mesures pour aider à soulager les effets de la maladie. Ceux-ci incluent la perte de poids, le cas échéant, le sommeil d’un côté et l’utilisation de bandelettes nasales en vente libre ou de sprays conçus pour garder les voies respiratoires ouvertes pendant le sommeil. L’alcool et les sédatifs doivent également être évités avant de dormir, car ils ont tendance à favoriser des effets secondaires semblables à ceux de l’apnée, même sans la présence d’une cause sous-jacente.