L’interrogatoire amélioré est un ensemble de tactiques agressives utilisées pendant le processus d’interrogatoire pour tenter d’obtenir des informations d’un prisonnier. L’administration présidentielle de Bush a utilisé le terme pour le public américain au début du XXIe siècle pour décrire les techniques d’interrogatoire utilisées dans les installations de confinement américaines à l’étranger dans des endroits comme l’Irak. Les partisans de l’interrogatoire renforcé soutiennent qu’il s’agit d’une méthode efficace pour obtenir des informations, tandis que les détracteurs estiment qu’il s’agit de torture, ce qui le rendrait illégal pour les signataires de la Convention des Nations Unies contre la torture.
Les membres de l’armée allemande ont utilisé des techniques d’interrogatoire améliorées pendant la Seconde Guerre mondiale, les qualifiant de verschärfte Vernehmung. Ces techniques comprenaient la privation sensorielle, des rations minimales, des lits inconfortables ou durs, une surcharge sensorielle due à des bruits forts et des lumières vives, des coups et des abus émotionnels. Dans les procès pour crimes de guerre menés après la fin de la guerre, ces techniques ont été jugées illégales par plusieurs tribunaux pénaux, et de nombreux pays ont signé des résolutions contre la torture. De telles résolutions ne sont pas purement altruistes, puisque la plupart des pays veulent éviter la torture de leurs propres citoyens et de leur personnel militaire dans les conflits militaires.
Il est difficile d’obtenir des manuels d’interrogatoire améliorés pour les interrogateurs américains, bien que des dénonciateurs militaires aient fourni des informations aux médias. Ces tactiques comprennent l’utilisation de l’humiliation culturelle ou physique, de la tension émotionnelle, de l’épuisement et de la noyade contrôlée, de l’asphyxie et de l’électrocution. Des prisonniers ont également témoigné de coups, de positions de stress prolongées qui maintiennent le corps dans un état de tension et de stress, et l’utilisation d’armes militaires et de chiens à des fins d’intimidation. Alors que l’utilisation de tactiques telles que crier sur les prisonniers n’est généralement pas considérée comme de la torture, des pratiques telles que la noyade contrôlée sont définitivement qualifiées aux yeux de nombreux critiques.
On prétend que l’interrogatoire renforcé est un outil désagréable, mais nécessaire, pour éradiquer les terroristes et autres menaces à la sécurité nationale américaine. Cependant, des études psychologiques sur les techniques de torture suggèrent qu’elles ne sont en fait pas des méthodes fiables pour obtenir des informations, car les sujets mentent souvent pour tenter de mettre fin à l’interrogatoire. Les dénonciateurs ont également déclaré que certains prisonniers soumis à ces tactiques étaient probablement innocents, comme cela a été documenté dans le livre de 2007 Fear Up Harsh.
Le débat sur les interrogatoires renforcés a fait l’actualité politique en 2007, de nombreux citoyens et fonctionnaires américains exprimant leur malaise et leur dégoût face à de telles tactiques. De nombreux éditoriaux et colonnes d’opinion se sont également prononcés contre l’intensification des interrogatoires et ont exigé une plus grande responsabilité de l’administration Bush. La torture et la définition précise de la torture sont également devenues des problèmes pour les candidats aux élections présidentielles de 2008, ainsi qu’au Congrès.