L’intolérance à l’exercice fait référence à l’incapacité d’un individu d’atteindre ou de maintenir un niveau d’effort que d’autres personnes de leur état général et de leur niveau de forme physique peuvent. Ce n’est pas tant une condition en soi qu’un symptôme qui peut être le résultat d’un certain nombre de causes sous-jacentes. Les problèmes cardiaques sont une cause majeure d’intolérance à l’exercice, car certains problèmes cardiaques peuvent réduire la disponibilité de sang oxygéné pour les différents muscles du corps. Les maladies musculaires métaboliques peuvent également provoquer une intolérance à l’exercice, car ces conditions peuvent entraîner le manque d’énergie des muscles individuels. D’autres conditions qui peuvent causer des symptômes similaires incluent l’anémie, le syndrome de fatigue chronique et les maux de dos, qui peuvent rendre difficile le maintien des niveaux d’exercice.
Bon nombre des conditions qui peuvent entraîner une intolérance à l’exercice impliquent le cœur ou d’autres muscles du corps. Le cœur en particulier peut souffrir d’affections telles que des infarctus du myocarde, des insuffisances de la valve aortique et des arythmies qui peuvent affecter la bonne circulation sanguine. De telles conditions peuvent entraîner un essoufflement qui contribue à l’incapacité d’atteindre ou de maintenir un niveau d’effort souhaité lors de l’exercice.
Une autre cause d’intolérance à l’exercice peut être attribuée aux maladies musculaires métaboliques. Ces conditions empêchent généralement les mitochondries à l’intérieur des cellules de produire suffisamment d’énergie, ce qui peut entraîner une fatigue musculaire. Les molécules que les mitochondries sont censées convertir en énergie peuvent également se rassembler à l’intérieur des cellules et causer plus de problèmes. Comme les muscles ne sont pas capables de s’exercer correctement, une intolérance à l’exercice peut également être ressentie.
D’autres conditions, telles que le syndrome de fatigue chronique, l’anémie et la douleur chronique, peuvent toutes également entraîner une intolérance à l’exercice. Chaque cause sous-jacente peut se manifester de différentes manières, bien que le résultat final soit similaire. Les maux de dos chroniques ne causent pas directement d’essoufflement ou de problèmes musculaires, mais ils peuvent affecter la capacité d’atteindre et de maintenir le niveau d’effort souhaité pour l’exercice.
Afin de contourner l’intolérance à l’exercice, un certain nombre de méthodes différentes peuvent être employées. Cela peut être particulièrement nécessaire lors de la rééducation des personnes qui souffrent de l’une des diverses conditions pouvant entraîner une intolérance à l’exercice. La physiothérapie passive est une méthode qui peut être utilisée si le patient est complètement incapable de faire de l’exercice seul. Selon la cause sous-jacente, une supplémentation en oxygène peut être utile ou un mélange d’hélium et d’oxygène peut être utilisé. Une thérapie combinée qui rassemble un certain nombre de ces options peut également être utile.