L’intubation fait généralement référence à l’insertion d’un tube flexible n’importe où dans le corps humain, mais la plupart des gens l’utilisent spécifiquement pour désigner l’intubation trachéale, qui consiste à mettre un duvet dans la trachée d’une personne pour sécuriser ses voies respiratoires. La procédure est souvent utilisée en médecine d’urgence lorsqu’un patient a des difficultés à respirer, et elle est également utilisée pendant la chirurgie pour garder les voies respiratoires ouvertes pour l’administration d’anesthésiques et d’oxygène. De plus, les patients sous ventilateurs mécaniques seront intubés afin que le ventilateur puisse respirer à leur place. Cela peut être une procédure dangereuse lorsqu’elle n’est pas effectuée correctement, et la formation à l’intubation est généralement assez étendue.
Pour effectuer une intubation trachéale, un médecin ou un technicien médical d’urgence utilise idéalement un laryngoscope, un dispositif médical qui est inséré dans la bouche pour ouvrir la mâchoire. Le laryngoscope permet également au médecin de voir clairement la gorge du patient, en s’assurant que le tube est placé dans le bon passage ; si la procédure est effectuée de manière incorrecte et que le tube se retrouve dans l’œsophage, les résultats pour le patient peuvent être assez désagréables et même mortels s’ils ne sont pas pris à temps.
Un tube d’intubation est lentement enfilé dans la gorge, un médecin demandant une taille plus petite ou plus grande si nécessaire. Si le patient est conscient, il ou elle peut combattre le processus, car il est extrêmement désagréable. Une fois le tube inséré, il est sécurisé et peut être attaché à un ventilateur mécanique, un appareil d’anesthésie ou un masque à valve à sac, également connu sous le nom de sac ambu. Un sac ambu peut être manipulé manuellement pour aider le patient à respirer.
Lorsqu’un tube est enfilé par le nez dans les voies respiratoires, on parle d’intubation nasotrachéale. Dans les deux cas, un médecin écoute attentivement les bruits respiratoires du patient pour s’assurer que le tube est dans la trachée et pour s’assurer que l’air est fourni aux deux poumons. Lorsque le tube est retiré, la procédure est connue sous le nom d’extubation. Les patients sont extubés lorsqu’ils se sentent mieux ou lorsqu’une intervention chirurgicale est terminée et que le patient est prêt à respirer par lui-même.
L’intubation est également utilisée pour les procédures endoscopiques, des procédures dans lesquelles les médecins examinent le corps avec des outils tels que des caméras ou des dispositifs médicaux qui facilitent la visibilité, comme des laryngoscopes. L’endoscopie est utilisée pour diagnostiquer diverses affections dans tout le corps, des voies respiratoires et gastro-intestinales à divers organes de l’abdomen. Afin d’effectuer l’endoscopie, un tube est inséré dans la zone d’intérêt afin que les outils puissent y être introduits.