L’iodure de potassium est l’ingrédient actif des « pilules contre les retombées », des pilules qui empêchent l’accumulation d’iodes radioactifs dans la thyroïde, ce qui peut provoquer un cancer de la thyroïde. Les pilules d’iodure de potassium ou la poudre d’iodure de potassium doivent être consommées à doses régulières si l’on risque d’être exposé à des radiations, comme pendant une guerre nucléaire. La posologie orale recommandée est de 16 mg pour les nourrissons de moins d’un mois, de 32 mg pour les nourrissons de 1 à 36 mois, de 65 mg pour les enfants de 3 à 12 ans et de 130 mg pour les adultes. Aux États-Unis, le stockage de l’iodure de potassium pour une utilisation possible pendant une guerre nucléaire ou les retombées transpacifiques d’une guerre à l’étranger est une décision prise au niveau de l’État par les gouverneurs. En dehors des États-Unis, les stocks varient selon les pays.
L’iodure de potassium a mauvais goût et est un irritant léger. Il doit être manipulé avec des gants pour éviter les irritations de la peau. Pour le rendre plus agréable au goût, mélangez-le avec de l’eau sucrée ou simplement de l’eau. Il est important de réaliser que l’iodure de potassium ne protège pas quelqu’un des dommages causés par les radiations, mais réduit seulement le risque que des traces d’iodes radioactifs inhalés ou ingérés (tels que libérés lors d’explosions nucléaires au niveau du sol ou d’accidents nucléaires) s’accumulent dans la glande thyroïde. et provoquer le cancer. Parce que la thyroïde ne peut contenir qu’une quantité limitée d’iodure, le sel d’iodure de potassium maintient la thyroïde occupée, l’empêchant de concentrer les iodes radioactifs qui sont avalés. Le type d’iode utilisé pour nettoyer les plaies, l’iode moléculaire, est toxique, n’offre aucun avantage de protection et ne doit jamais être consommé.
La capacité de l’iodure de potassium à prévenir le cancer de la thyroïde lors d’urgences radiologiques a été prouvée à la suite de la catastrophe du réacteur nucléaire de Tchernobyl en avril 1986, lorsque 10.5 millions d’enfants et 7 millions d’adultes en Pologne ont reçu une solution saturée d’iodure de potassium comme mesure prophylactique contre l’accumulation de substances radioactives. iodes dans la thyroïde. La FDA américaine a approuvé l’utilisation de l’iodure de potassium comme protection contre le cancer de la thyroïde en 1982.
Il existe d’autres mesures à prendre pour éviter l’empoisonnement par les rayonnements dans un abri antiatomique à facteur de protection élevé. En plus de vous assurer que le toit est recouvert d’au moins 3 pieds de terre, assurez-vous de filtrer toute l’eau à travers une boîte ou un baril à deux extrémités contenant deux pieds de terre creusée à plus de quatre pouces sous le sol. Le filtrage de l’air n’est pas une priorité élevée, car les particules de retombées les plus dangereuses sont lourdes, de la taille de petits cailloux, et ne flotteront pas dans un abri. De minuscules particules de retombées en aérosol présentent un danger minime. Une application plus utile pour les filtres serait d’exclure les mouches, les moustiques et autres parasites d’un abri. Les filtres ne doivent pas bloquer trop le flux d’air, car la ventilation (y compris un grand trou d’échappement) est susceptible d’être une priorité majeure dans tout abri antiatomique surpeuplé ou petit.