L’acronyme EU CPI signifie l’indice des prix à la consommation de l’Union européenne. Il s’agit d’un outil utilisé pour mesurer l’inflation et suivre les variations de prix des articles courants achetés par les ménages au sein de l’Union européenne. À mesure que l’inflation augmente, un seul euro achète moins, en raison de la hausse des prix des biens et des services. Lorsque l’inflation diminue, un euro peut acheter plus, en raison de la baisse des prix des biens et des services. Exprimé en pourcentage, l’IPC de l’UE indique dans quelle mesure les prix ont augmenté ou diminué au cours du mois précédent ou de l’année précédente.
Pour calculer l’IPC de l’UE, une liste représentative des biens et services courants, tels que les produits d’épicerie, le logement, les services publics, les divertissements, les frais de soins de santé et le carburant, est utilisée. Communément appelés «panier de consommation» ou simplement «panier», ces articles représentent les dépenses quotidiennes et mensuelles courantes d’un ménage type. Les coûts des articles du panier de consommation sont calculés et comparés au mois précédent ou à l’année précédente.
Par exemple, si l’année précédente est l’année X et l’année en cours est l’année Y, l’année X est utilisée comme mesure de base et l’année Y illustre la variation des prix. Après avoir calculé les prix actuels du panier de consommation, les analystes déterminent hypothétiquement que l’IPC de l’UE pour l’année Y est de 104%. Ces chiffres indiquent que les prix ont augmenté de 4% depuis l’année X. Des calculs similaires sont utilisés pour les chiffres mensuels de l’IPC, le mois précédent servant de mesure de base et les prix du mois en cours déterminant le pourcentage de variation.
Le suivi de l’évolution des prix à la consommation permet de piloter les politiques monétaires, de déterminer les évolutions du niveau de vie et d’aider les banques à déterminer les taux d’intérêt. Les calculs de l’IPC bas conduisent à une baisse des taux d’intérêt, tandis que l’IPC élevé a tendance à entraîner une hausse des taux d’intérêt. Les banques modifient les taux d’intérêt en fonction de l’IPC de l’UE dans le but de modérer l’inflation et d’encourager la croissance économique au sein de l’Union européenne.
Un autre élément à comprendre lors de l’examen de l’IPC de l’UE est l’indice des prix harmonisé (IPCH). Étant donné que l’Union européenne est composée de plusieurs pays, il est nécessaire de faire la moyenne ou d ‘«harmoniser» les statistiques de plusieurs économies indépendantes. La pression inflationniste dans un pays peut ne pas être la même dans un autre. En utilisant l’IPCH, la Banque centrale européenne peut évaluer les taux d’inflation pour l’ensemble de la zone euro.
Outre l’IPC européen standard et l’IPCH utilisés par les banques, certains analystes utilisent également l’IPC de base. L’IPC de base supprime certains produits volatils du panier de consommation, tels que le carburant et les produits d’épicerie, qui peuvent créer une vision inhabituellement élevée ou autrement déformée de l’IPC de l’UE. Selon certains analystes, certains événements tels qu’une catastrophe naturelle ou une pénurie de carburant peuvent faire apparaître une pression inflationniste plus élevée en raison de hausses anormales et temporaires des prix des produits concernés.