L’irrigation par aspersion est une forme d’irrigation dans laquelle de l’eau sous pression est pulvérisée sur les plantes pour leur fournir de l’eau. Ce type d’irrigation est aussi parfois appelé irrigation par aspersion, et il est très largement utilisé dans le monde entier. Beaucoup de gens pensent spécifiquement à l’irrigation par aspersion lorsqu’ils visualisent un système d’irrigation, et les systèmes d’irrigation de toutes tailles peuvent être conçus pour fonctionner de cette manière, allant d’un arroseur domestique pour garder une pelouse verte aux arroseurs de taille industrielle utilisés pour irriguer les cultures.
Avec un système d’irrigation par aspersion, les asperseurs d’irrigation peuvent être fixés en place ou situés sur des cadres mobiles. Certaines têtes de gicleurs ne pulvériseront que dans une direction, ce qui nécessite un placement prudent, tandis que d’autres tourneront au fur et à mesure de la pulvérisation, délivrant de l’eau sur une zone plus large. Les têtes rotatives sont souvent préférées car elles permettent l’installation d’un seul réseau de gicleurs pour couvrir une grande surface.
Les sources d’eau pour l’irrigation par aspersion varient. Certaines villes encouragent l’utilisation des eaux usées traitées. Il s’agit d’un choix respectueux de l’environnement qui réduit la demande en eau douce, nourrit les plantes et réduit le ruissellement des eaux usées dans les cours d’eau. Les eaux usées traitées peuvent être utilisées sur les cultures ornementales et l’aménagement paysager, mais leur utilisation peut être interdite sur les cultures, selon l’endroit où l’on se trouve dans le monde. L’eau pour les cultures peut provenir de puits, de réservoirs, de rivières, de lacs et de ruisseaux.
Le gros inconvénient de l’irrigation par aspersion est qu’elle nécessite beaucoup d’eau. Au fur et à mesure que l’eau est pulvérisée, une partie est emportée et d’autres s’évapore, nécessitant plus de distribution d’eau pour s’assurer que les plantes reçoivent suffisamment d’eau. L’eau peut également s’écouler plus rapidement que le sol ne peut l’absorber, et comme l’irrigation par aspersion ne fournit pas de jets d’eau ciblés avec précision, une grande quantité d’eau se retrouve loin des plantes arrosées, ce qui est un gaspillage. Ceci est coûteux, et également peu respectueux de l’environnement, car l’eau peut être détournée des zones naturelles qui ont besoin d’eau pour répondre aux besoins en eau des exploitations agricoles.
Une méthode alternative implique une irrigation par pulvérisation à basse pression réalisée avec des tuyaux suspendus. Au lieu de pulvériser de l’eau de haut en bas, les tuyaux permettent à l’eau de s’écouler directement vers le bas. Cela nécessite moins de pression et moins d’eau, ce qui permet de conserver l’énergie et l’approvisionnement en eau. Pour encore plus d’efficacité, un système d’irrigation goutte à goutte peut être utilisé, bien que de tels systèmes soient coûteux à installer et à entretenir, ce qui peut devenir un obstacle majeur pour les jardiniers et les fermes envisageant cette méthode d’irrigation alternative.