L’isolant à l’uréthane est un produit de construction utilisé pour empêcher le transfert d’air à travers les murs extérieurs d’une maison. Il est composé de chaînes polymères reliées par des composés organiques appelés carbonates ou uréthanes. Les termes uréthane et polyuréthane sont utilisés de manière interchangeable lorsqu’il s’agit de la plupart des applications, y compris l’isolation.
Il existe deux types de base d’isolant en uréthane, notamment les panneaux de mousse rigide et la mousse pulvérisée. Les panneaux rigides sont disponibles dans une variété de tailles et ont généralement une épaisseur de 1 à 2 pouces (2.54 à 5.08 cm). Ces panneaux sont principalement utilisés dans les nouvelles constructions et sont installés à l’intérieur des murs ou autour d’autres structures de la maison. L’isolant en mousse pulvérisée est généralement utilisé dans les structures existantes, qui peuvent manquer de matériau isolant suffisant. Ce produit est pulvérisé dans le mur à travers de minuscules trous et se dilate rapidement pour remplir toute la cavité murale.
Ce matériau peut être utilisé dans un certain nombre d’applications différentes dans la maison. L’isolant rigide est fréquemment installé à l’extérieur du système de charpente murale, où il est pris en sandwich entre le revêtement de la maison et les couches de revêtement extérieur. Des feuilles d’isolant rigide peuvent également être fixées au toit ou aux fondations de la maison, pour fournir une résistance thermique supplémentaire dans ces zones. La mousse pulvérisée est installée à l’intérieur de la même cavité que les poteaux muraux, avec un revêtement, du contreplaqué ou des cloisons sèches utilisés pour former les limites du mur.
L’isolant à l’uréthane offre plusieurs avantages par rapport aux autres matériaux isolants. Bien qu’il soit légèrement plus cher que les matelas de fibre de verre traditionnels, il est considéré comme un isolant supérieur, avec une résistance thermique deux à trois fois supérieure à celle des produits alternatifs. La construction à cellules fermées de la mousse d’uréthane aide à bloquer le flux d’air et empêche également le matériau de s’effondrer ou de s’affaisser. Les feuilles d’isolation prennent très peu de place, ce qui se traduit par des murs plus minces et un espace de vie plus disponible. Enfin, l’isolant en uréthane est difficile à enflammer et est plus résistant au feu que l’isolant en fibre de verre ou en polystyrène.
Malgré ses nombreux avantages, un certain nombre de facteurs doivent être pris en compte lors de l’utilisation d’un isolant en uréthane. En vieillissant, ce matériau subit une condition connue sous le nom de dérive thermique, qui peut entraîner une diminution des niveaux de résistance thermique. L’ajout d’une feuille ou d’un revêtement en plastique à l’isolant peut éliminer ou ralentir la dérive thermique. L’isolant en uréthane est également sensible aux insectes qui s’enfouissent dans le matériau, ce qui réduit son efficacité. Pour éviter les dommages causés par les insectes, l’isolation doit être traitée avec un insecticide, en particulier lorsqu’elle est installée sur les murs de fondation ou de sous-sol.