Lobelia erinus, parfois appelée lobélie de bordure ou lobélie de fuite, est une espèce de plante vivace à fleurs ornementales originaire d’Afrique australe mais qui est devenue courante dans plusieurs États américains. Bien que cette plante soit vivace dans les climats plus chauds, elle est cultivée comme une annuelle dans les régions plus froides. Il est résistant aux zones USDA 10 et 11. Lobelia erinus produit des fleurs généralement bleu-violet avec un milieu blanc, mais il existe des cultivars qui produisent des fleurs rouges, roses, blanches, bleu clair ou violettes. Les jardiniers utilisent souvent les espèces dressées de lobélie pour délimiter un lit de jardin, mais les variétés connues sous le nom de lobélie traînante conviennent mieux aux conteneurs, aux paniers suspendus ou aux jardinières.
Membre de la famille des campanulacées, la lobelia erinus a tendance à atteindre environ 6 cm de haut et peut s’étendre jusqu’à 15 cm. Ses feuilles peuvent être vert foncé ou vert moyen. Dans certains cas, les feuilles peuvent développer une teinte bordeaux ou bronze, selon la quantité de lumière solaire reçue. Cette plante produit un très petit fruit contenant les graines pour la propagation. Certains des cultivars de lobelia erinus comprennent Rosamond, Crystal Palace, Fountain Series, Blue Moon, Sapphire et Cascade.
Lobelia erinus n’a pas de problèmes importants de maladie ou d’insectes. Il produit des fleurs au printemps et en été dans la plupart des localités. On dit que les fleurs attirent les papillons. Lobelia erinus cessera de fleurir lorsque les températures estivales augmenteront trop. Si les plantes sont coupées à ce moment-là, elles fleuriront probablement une fois de plus lorsque les températures chuteront en automne.
Certains jardiniers ont du mal à démarrer Lobelia erinus à partir de graines. Si vous achetez de jeunes plants au printemps, choisissez des spécimens trapus qui ne sont pas flétris et ne présentent aucun signe de maladie. Il est préférable de sélectionner des plantes qui n’ont pas encore fleuri, car elles seront capables d’un plus grand développement racinaire. Les semis doivent être plantés environ une semaine avant le dernier gel printanier dans un endroit ensoleillé qui reçoit une petite période d’ombre pendant la journée. Lobelia erinus se développe sur un sol riche et humide à l’aide de matières organiques telles que le compost.
Pour créer un feuillage plus plein et des fleurs abondantes, il est utile de pincer les extrémités de la lobélie. Lobelia mourra rapidement sans arrosage suffisant, il est donc essentiel de garder le sol humide tout au long de la saison de croissance. Lorsqu’elles sont utilisées comme annuelles, ces plantes doivent être jetées après le premier gel d’automne important.