Lobelia inflata est une plante originaire d’Amérique du Nord et historiquement utilisée dans la médecine amérindienne. C’est une herbe qui a une tige droite, des feuilles pâles et des fleurs bleues. Potentiellement toxiques, les feuilles et les graines font partie des remèdes à base de plantes et des traitements homéopathiques pour des conditions comme l’asthme.
Un autre nom pour Lobelia inflata est le tabac indien, car les feuilles ont un goût de tabac à chiquer. Le pukeweed est un autre terme commun pour la plante, car il a trouvé une utilisation dans les années 1800 comme agent pour stimuler les vomissements. D’autres noms pour Lobelia inflata incluent gagroot, vessie pod ou herbe d’asthme.
La plante préfère pousser au soleil et aime les endroits comme les prairies, les bords de route et les bois ouverts. Il pousse généralement pendant un an avant de mourir, bien que l’espèce puisse également durer deux ans. En apparence, l’herbe mesure environ 3 pieds (environ 1 m) de hauteur et a des poils sur la partie inférieure de la tige; les tiges ne poussent que sur cette partie. À l’intérieur de la tige se trouve une sève laiteuse et les feuilles sont de couleur vert pâle ou ont une teinte jaune. En été, l’herbe produit des fleurs bleues avec un intérieur jaune, et les fruits sphériques qu’elle produit contiennent les graines qui, avec les feuilles, forment le remède à base de plantes fabriqué à partir de la plante.
Le sol approprié pour Lobelia inflata est acide, riche en nutriments et humide. Une plage de température confortable pour la plante est d’environ 44° à 66° Fahrenheit (7° à 19° Celsius.) Bien qu’elle aime beaucoup de soleil, elle peut également survivre à la lumière partielle du soleil.
Répandu sur tout le continent nord-américain, Lobelia inflata s’étend de la côte est jusqu’au Kansas. Les Amérindiens utilisaient la plante pour traiter les patients asthmatiques, qui la fumaient de la même manière que le tabac est couramment fumé. Lobelia inflata contient un produit chimique qui a un effet notable sur le corps appelé lobéline.
À un moment donné, Lobelia inflata a trouvé une utilisation comme thérapie de remplacement du tabac, mais cela est interdit dans des pays comme les États-Unis. Les remèdes à base de plantes et homéopathiques contenant Lobelia inflata sont basés sur les utilisations historiques de la plante, qui incluent des problèmes avec les voies respiratoires comme l’asthme ou la bronchite. Bien que des doses minuscules comme celles des remèdes homéopathiques puissent être ingérées sans danger, la plante est toxique et peut provoquer des vomissements, des convulsions et peut même être mortelle.