Beantown est un autre nom pour la ville américaine de Boston, Massachusetts. Au début de son histoire, cette ville était célèbre pour la production de mélasse, dont une partie servait à faire du rhum, mais la majorité était aussi souvent utilisée pour faire des fèves au lard. On pense que la réputation de Boston pour la fabrication de ce plat a été un facteur qui a valu à cette ville son surnom.
Une rumeur concernant l’origine du nom Beantown concerne une remarque faite par un éminent résident de Boston au début du 20e siècle. On dit que cette personne a inventé l’expression vous ne connaissez pas les haricots jusqu’à ce que vous veniez à Boston. L’expression est restée et est devenue largement utilisée par les habitants lorsqu’ils parlaient aux touristes.
Au début du 20e siècle, la ville de Boston imprimait souvent des cartes postales sur lesquelles figuraient des images d’un pot de haricots. Cela indique que la réputation de la ville pour la fabrication de fèves au lard s’était répandue dans tout le pays. À cette époque, les visiteurs ont commencé à demander ce plat régulièrement dans les restaurants de Beantown.
Il semble que de nombreux facteurs aient contribué à ce que Boston gagne le surnom de Beantown. Le fait que les résidents de Boston aient mangé de grandes quantités de haricots bruns qui étaient souvent aromatisés avec la mélasse qui y était produite était probablement un facteur majeur. Les fèves au lard de Boston ont été appréciées par les résidents locaux et les touristes depuis que la ville a été colonisée pour la première fois dans les années 1600.
Dans les années 1870, Boston abritait une équipe de baseball qui s’appelait les Boston Beaneaters. Aujourd’hui, cette équipe est connue sous le nom des Braves d’Atlanta. On ne sait pas comment l’équipe a gagné ce nom. À cette époque, le terme « haricot » était une expression offensante car de nombreux citoyens pauvres mangeaient beaucoup de haricots bruns, car il s’agissait d’un aliment relativement peu coûteux.
À la fin du XIXe siècle, Boston a été le théâtre de nombreuses réunions de soldats de la guerre de Sécession. Des pots de haricots étaient utilisés lors de ces réunions, peut-être pour cuisiner une grande quantité de nourriture pour ceux qui y assistaient. Certains des pots ont été retirés de ces réunions comme souvenirs. Ces pots de haricots qui venaient de Boston ont aidé la ville à être associée à la consommation de haricots.
À l’époque coloniale, Boston faisait partie de ce qu’on appelait le commerce triangulaire. Ce commerce se faisait entre l’Amérique du Nord, l’Europe, l’Afrique et les Antilles. Les esclaves des Antilles vendaient du sucre aux commerçants de Boston. Ces commerçants l’utilisaient ensuite pour fabriquer de la mélasse et du rhum, qui étaient ensuite vendus à des commerçants d’Europe et d’Afrique de l’Ouest. Finalement, cette mélasse a été utilisée dans la fabrication de fèves au lard.