L’oxazépam est un médicament d’ordonnance le plus souvent administré aux patients souffrant d’anxiété grave ou de symptômes de sevrage dus à la consommation d’alcool ou de drogues. Il agit en déprimant les signaux électriques dans le système nerveux central (SNC), produisant un effet sédatif. L’oxazépam est généralement sans danger lorsqu’il est pris exactement comme prescrit par un médecin, bien que des complications majeures pour la santé et une dépendance puissent se développer si le médicament est abusé. Les patients sont encouragés à planifier des examens réguliers avec leur médecin pendant la prise du médicament afin de minimiser les risques d’effets négatifs et de garantir la réussite du traitement.
Les médicaments appelés benzodiazépines, qui comprennent l’oxazépam et le diazépam, augmentent les niveaux d’un produit chimique appelé acide gamma-aminobutyrique (GABA) dans le cerveau. Le GABA est un neurotransmetteur inhibiteur, ce qui signifie qu’il ralentit l’activité dans le SNC. Les personnes qui ont des crises d’anxiété, des symptômes physiques de sevrage alcoolique et des problèmes de sommeil trouvent souvent un soulagement lorsque les niveaux de GABA sont augmentés.
Un médecin ou un psychiatre peut prescrire de l’oxazépam après avoir soigneusement examiné les symptômes et les antécédents médicaux du patient. Le médicament peut potentiellement provoquer des effets indésirables s’il est pris en association avec certains autres médicaments ou si une personne souffre d’une maladie chronique du foie ou des reins. La plupart des patients se voient prescrire de petites doses initiales, généralement environ 30 milligrammes par jour, pour voir s’ils répondent bien. Les quantités posologiques sont progressivement augmentées au cours des deux premières semaines jusqu’à ce que la dose efficace maximale soit découverte. Les patients reçoivent rarement l’instruction de prendre plus de 120 milligrammes d’oxazépam en une seule journée.
L’oxazépam peut provoquer des effets secondaires indésirables, tels que des étourdissements, une faiblesse musculaire, de la somnolence et des nausées. La plupart des effets secondaires sont légers et disparaissent après avoir pris le médicament pendant une semaine ou deux. Moins fréquemment, un patient peut avoir des hallucinations, une confusion mentale, un ralentissement du rythme cardiaque et des évanouissements. Tout effet négatif doit être signalé au médecin prescripteur afin que le médicament puisse être ajusté ou échangé contre un autre médicament contre l’anxiété.
Il existe des risques de dépendance et de surdosage lors de la prise d’oxazépam, surtout s’il n’est pas utilisé sous la direction d’un médecin. Une personne peut développer une dépendance physique et psychologique à la drogue après seulement quelques doses. Les signes d’un surdosage aigu peuvent inclure une somnolence extrême, une amnésie, une confusion et une perte d’équilibre. Un coma ou une mort subite peuvent survenir si un traitement de désintoxication n’est pas disponible suite à un surdosage. Cependant, lorsque les patients prennent le médicament de manière responsable, ils peuvent généralement bénéficier d’un soulagement majeur des symptômes sans souffrir de complications graves.