Medicago sativa, également connu sous le nom de luzerne, est un membre de la famille des pois, Fabaceae. Il est couramment utilisé comme complément alimentaire et pour le traitement de diverses conditions médicales. La luzerne peut être consommée crue, séchée ou sous une forme préparée, telle qu’un thé ou un comprimé. Bien qu’il n’y ait pas d’effets secondaires connus associés à l’utilisation de medicago sativa, son utilisation est connue pour induire des réactions allergiques chez certains individus.
Originaire de certaines régions d’Europe, d’Asie et d’Afrique du Nord, la luzerne pousse à l’état sauvage dans les prairies des climats tempérés. Cultivée dans des endroits à températures modérées, la luzerne est récoltée pendant les mois d’été et est couramment cultivée de façon pérenne comme aliment pour le bétail. Medicago sativa possède de nombreux avantages diététiques pour les animaux et les humains.
Les constituants actifs de la luzerne comprennent de nombreuses protéines, vitamines, minéraux et antioxydants. Les enzymes contenues dans la luzerne contribuent à la régulation biochimique et métabolique de l’énergie au sein des systèmes vivants. La chlorophylle présente dans la luzerne possède des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires bénéfiques. Le plus grand avantage est dérivé de la consommation de luzerne crue, que ce soit sous forme de salade ou de vinaigrette pour sandwich. On pense que Medicago sativa cueilli dans la nature contient des concentrations plus élevées de minéraux précieux et de chlorophylle que celui qui est congelé ou stocké avant utilisation.
Traditionnellement, la luzerne a été utilisée pour le traitement des maux de gorge, de l’anémie, des ulcères d’estomac et comme stimulant de l’appétit. Les personnes ayant un taux de cholestérol élevé peuvent bénéficier de l’utilisation de produits à base de medicago sativa, qui peuvent contribuer à réduire le mauvais cholestérol. Bien qu’elle ne soit pas toujours consommée à des fins médicinales, la luzerne est un aliment santé bénéfique. Les nutriments de la luzerne sont facilement absorbés par l’organisme, ce qui en fait un élément précieux d’une alimentation saine, en particulier pour les personnes qui se remettent d’une maladie récente.
En tant que remède à base de plantes et complément alimentaire de longue date, la luzerne est mieux consommée sous forme de thé. Boire trois tasses de thé de luzerne par jour fournira à un individu les besoins quotidiens en minéraux et en protéines associés à une alimentation saine. Traditionnellement, le thé de luzerne a été utilisé comme traitement pour soulager les symptômes associés aux affections arthritiques. Lorsqu’elle est prise sous forme de gélules ou de comprimés, la luzerne est bénéfique pour traiter les affections associées à la circulation et au cœur. Les propriétés œstrogéniques contenues dans les infusions à base de plantes medicago sativa sont utiles dans le traitement des symptômes associés aux menstruations et à la ménopause.
Il n’y a pas d’effets secondaires associés à la luzerne lorsqu’elle est utilisée avec modération. Bien que rare, l’utilisation de medicago sativa est connue pour déclencher des réactions allergiques chez certaines personnes. Les personnes atteintes de lupus érythémateux disséminé (LED) ou ayant des antécédents familiaux de la maladie doivent éviter d’utiliser de la luzerne et des produits contenant de la luzerne. Medicago sativa contient un composé connu sous le nom de canavanine, dont on pense qu’il contribue à des anomalies sanguines et à une inflammation des articulations similaires à celles ressenties par les personnes atteintes de LED.