Plantic® est un type de plastique biodégradable produit par la Plantic Company, basée en Australie. Il est dérivé d’amidons trouvés dans le maïs, plutôt que de produits pétrochimiques, ce qui le rend durable et très respectueux de l’environnement. Plantic® n’est qu’un parmi une large famille de plastiques créés avec de l’amidon végétal. Ces produits sont conçus pour se décomposer rapidement et naturellement, garantissant que leurs amidons composants retournent à la terre, plutôt que de rester dans les décharges.
La base de Plantic® est de l’amidon de maïs à haute teneur en amylose. Cet amidon peut être utilisé pour créer Plantic® dans une variété de couleurs et d’épaisseurs, selon les besoins. Tous ces produits se décomposent lorsqu’ils sont compostés, généralement dans un délai d’environ trois mois. L’organisation précise également que Plantic® peut être fabriqué avec du maïs biologique, pour les consommateurs qui souhaitent adhérer aux normes biologiques. Techniquement, le Plantic® pourrait même potentiellement être consommé, bien que cela ne soit pas recommandé.
Le principal inconvénient des premières formes de Plantic® était qu’il était un peu trop biodégradable. Le produit se dégradait lorsqu’il était utilisé avec des produits alimentaires humides, par exemple, et il fondrait dans l’eau tiède ou chaude. Cependant, la société a utilisé les commentaires des consommateurs pour développer des versions plus robustes du produit, qui peuvent être utilisées pour une grande variété d’applications.
L’une des spécialités de la société Plantic est les barquettes utilisées dans l’emballage d’aliments comme les chocolats fins. Une barquette Plantic® permet de garder les aliments au sec et d’isoler les bonbons les uns des autres afin qu’ils ne fondent pas ensemble pendant le transport tout en protégeant les aliments en cas d’écrasement ou de renversement de l’emballage. L’entreprise vend également des plaques de Plantic® pouvant être fondues pour le moulage par injection, pour les entreprises qui souhaitent former leurs propres contenants et produits Plantic®.
L’utilisation de matériaux comme Plantic® a commencé à gagner en popularité au début du 21e siècle, alors que les consommateurs prenaient davantage conscience des problèmes liés aux produits pétrochimiques. En plus d’être potentiellement polluants et non renouvelables, les prix de la pétrochimie ont tendance à fluctuer, modifiant les prix de produits comme le plastique qui en sont dérivés. Les produits pétrochimiques sont également très lents à se décomposer, ce qui soulève des inquiétudes concernant les décharges qui stockent ces plastiques pendant des millions d’années, et ils se trouvent en abondance dans les océans du monde, soulevant des inquiétudes quant au bien-être de la vie marine dans le monde.