Le queso fresco est un fromage mexicain traditionnel qui est un ingrédient commun dans un large éventail de plats. Le fromage fait partie intégrante de la cuisine mexicaine et est souvent disponible sur les marchés et les épiceries mexicains. Au Mexique, le queso fresco est souvent un fromage au lait cru, mais aux États-Unis, le fromage est fabriqué à partir de lait pasteurisé, en raison des inquiétudes concernant les bactéries présentes dans le lait cru. Les deux fromages se comportent légèrement différemment, le fromage américain étant plus susceptible de fondre.
En espagnol, le nom du fromage signifie fromage frais. La fresque queso classique est blanche comme neige, très douce, humide et de saveur douce. Le fromage est également assez friable, ce qui le rend idéal pour s’émietter sur des plats comme les salades et les enchiladas. Le fromage crémeux est également utilisé comme garniture dans de nombreux plats mexicains. Il ramollira et deviendra crémeux lorsqu’il sera chauffé, mais il ne fondra pas.
Le fromage est toujours fabriqué à partir de lait de vache, et pourrait être assimilé au fromage fermier ou au fromage en pot. Pour faire queso fresco, le lait est caillé, salé et légèrement pressé. Le processus de vieillissement du fromage est très bref, généralement pas plus de quelques jours, puis le fromage est envoyé sur le marché. Le queso freso traditionnel est bon pendant environ cinq jours, bien que de nombreuses laiteries ajoutent des stabilisants et traitent le fromage légèrement différemment pour prolonger la durée de conservation.
Étant donné que le queso fresco est meilleur lorsqu’il est aussi frais que possible, le fromage doit être acheté le jour où il doit être utilisé, idéalement. Il peut être conservé emballé au réfrigérateur pendant plusieurs jours, mais il commencera à perdre de sa texture et de sa saveur. En plus d’être utilisé dans les plats mexicains qui demandent ce fromage, il peut également être utilisé comme d’autres fromages doux et friables dans les plats d’autres nations.
Il y a eu des cas documentés de maladie aux États-Unis liés à du queso fresco pasteurisé qui n’a pas été manipulé correctement par le fabricant. Cela illustre le danger potentiel qui peut se cacher dans tout aliment qui n’est pas soigné avec respect. Essayez d’acheter tous les fromages de laiteries réputées qui sont inspectées par le Département de l’agriculture des États-Unis ou des organismes de réglementation internationaux similaires. Dans la plupart des pays, un fromage doit être étiqueté avec un numéro d’usine où il a été produit, permettant aux consommateurs de rechercher les données d’inspection de sécurité sur cette usine.