Raiponce est le personnage et le titre d’une histoire recueillie par les frères Grimm pour leur œuvre de 1812 Contes pour enfants et ménages. C’est un conte de fées classique de ce que l’on pense être d’origine allemande, bien qu’il existe d’autres contes folkloriques européens qui ressemblent à Raiponce. Comme beaucoup de contes de fées, il contient beaucoup d’excitation et quelques mises en garde.
L’intrigue de base de cette histoire est qu’un couple sans enfant est enfin béni par la grossesse de sa femme. Pendant sa grossesse, la femme a soif de laitue (rampion, chou ou parfois Raiponce) poussant dans le jardin du voisin d’à côté. Malheureusement, le voisin d’à côté est une sorcière qui surprend le mari lors de sa course nocturne pour obtenir cette nourriture pour sa femme, et n’accepte de le laisser partir que s’il promet de rendre son enfant après sa naissance.
Le bébé est confié à la sorcière qui appelle la fille Raiponce. Lorsque la fille est au début de son adolescence, la sorcière devient incroyablement jalouse de son attention et l’enferme dans une tour. La seule façon pour la sorcière d’accéder à cette tour est de demander à Raiponce d’abaisser ses épais cheveux dorés pour les utiliser comme échelle.
Entre le prince, qui entend la sorcière, et appelle Raiponce pour lui lâcher les cheveux. Les deux tombent amoureux. La sorcière le découvre malheureusement et coupe les cheveux de Raiponce, tendant un piège au prince. Pensant qu’il rejoint son bel amour, le prince est plutôt consterné par la sorcière et saute de la haute tour, s’aveuglant sur les buissons d’épines ci-dessous.
Dans certaines versions, Raiponce a été exilée dans la forêt et a deux enfants. Elle est finalement capable de trouver son prince et de le sauver. Son baiser ou parfois ses larmes le guérissent complètement et les deux vivent heureux ensemble dans le royaume du prince.
Il y a pas mal d’éléments à interpréter dans ce conte de fées. Les envies de grossesse peuvent être considérées comme une chose potentiellement dangereuse, bien que certains suggèrent que la médecine et la sagesse populaires allemandes ont soutenu que les femmes enceintes aient tout ce qu’elles désiraient. Il y a aussi l’élément classique du prince ayant besoin de gagner sa belle dame, mais dans ce cas, une tournure intéressante des événements a lieu. C’est Raiponce qui sauve le prince, et non l’inverse.
Les gens sont souvent surpris de voir à quel point de nombreux contes de fées sont vicieux, violents et explicites, et celui-ci ne fait pas exception. Raiponce conçoit un enfant hors mariage, et le sort du prince est vraiment horrible. Il y a une certaine anxiété exprimée dans la façon dont vous contrôlez les adolescents et aussi un thème commun d’avoir à abandonner des enfants, ce qui peut être lié à des taux de mortalité infantile élevés. Des versions nettoyées de l’histoire sont souvent disponibles dans les livres pour enfants, mais la lecture de la version originale, du moins telle que présentée par les Grimm, peut vraiment vous faire prendre conscience de la complexité des contes de fées d’il y a longtemps.