Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles les propriétaires choisissent d’euthanasier les chevaux qui souffrent de blessures graves aux jambes. Il s’agit principalement d’un problème de qualité de vie pour le cheval blessé, car une jambe cassée peut mettre des mois à guérir, même dans les meilleures circonstances. En plus de cela, les ruptures sont souvent sujettes à un certain nombre de complications, notamment une perte de circulation dans la jambe, des plaies causées par des sangles d’immobilisation et une inflammation. Les propriétaires doivent également tenir compte du coût du traitement d’une casse, qui est généralement très coûteux.
Les chevaux ne réagissent pas aux blessures invalidantes de la même manière que leurs propriétaires humains. Une personne avec une jambe cassée peut rester immobile ou en traction pendant des semaines après la blessure. Un cheval, en revanche, est naturellement obligé de se déplacer librement à tout moment. L’idée d’un alitement prolongé est complètement contre-intuitive pour un cheval élevé pour le mouvement.
Lorsqu’un cheval souffre d’une jambe cassée, le schéma thérapeutique est souvent compliqué et coûteux. Seuls les chevaux les plus jeunes et les plus sains sont pris en compte pour les thérapies les plus agressives, telles que les traitements au laser froid, les ultrasons thérapeutiques ou la thérapie par champ magnétique actif. Même si un cheval peut être tranquillisé pendant que la jambe guérit, il ne peut pas survivre aux semaines ou aux mois d’immobilité relative. Un cheval se sentant piégé dans un box exigu a tendance à faire des claquettes, ce qui peut facilement aggraver la rupture initiale.
Même l’utilisation d’une élingue pour réduire le stress sur la jambe cassée du cheval présente un certain nombre d’inconvénients. Les élingues sont généralement utilisées pour charger un cheval malade dans une ambulance en attente ou pour d’autres besoins de transport à court terme. Un cheval ne peut pas rester dans une élingue pendant des semaines à la fois. Les irritations constantes de la peau provoquent souvent le développement de plaies dangereuses.
L’anatomie de la jambe d’un cheval rend également une cassure difficile à traiter. La gravité d’une fracture dépend souvent de l’endroit où elle se produit dans la jambe, les blessures au haut de la jambe étant généralement plus faciles à traiter que celles au bas des jambes. Les chevaux n’ont pas beaucoup de circulation dans le bas des jambes, ce qui rend les blessures très lentes à guérir. De plus, les jambes doivent supporter la majeure partie du poids du cheval, ce qui leur permet de se casser à nouveau facilement un os pendant qu’il guérit.
La structure musculaire d’un cheval exige que les jambes supportent un poids important. Si le cheval est suspendu à une élingue pendant une période prolongée, les muscles des jambes commencent rapidement à s’atrophier et à s’affaiblir. Un cheval souffrant de fractures multiples doit utiliser une attelle pour permettre à la jambe cassée de continuer à supporter le poids.
Il existe également une forte possibilité de développement d’infections opportunistes autour de la jambe d’un cheval. Si des plaques chirurgicales ou des appareils orthodontiques sont implantés autour des os affectés, il existe toujours un risque que la peau ne guérisse pas correctement. Les chevaux sont également sujets à une inflammation de l’ongle appelée fourbure. Le traitement d’autres problèmes de santé peut être particulièrement difficile lorsque le cheval souffre déjà d’une jambe cassée.
L’idée d’euthanasier un cheval à cause d’une jambe cassée peut sembler dérangeante pour certains, mais la décision n’est généralement prise qu’après un examen approfondi et une conférence avec un vétérinaire qualifié. Les propriétaires de chevaux doivent équilibrer le succès potentiel du traitement et la qualité de vie potentielle du cheval. Abattre un animal souffrant n’est jamais une décision facile, mais certaines blessures ne peuvent pas toujours être soignées sans provoquer encore plus de stress pour l’animal. Une jambe cassée n’est pas la peine de mort automatique qu’elle était autrefois, mais les propriétaires doivent comprendre toutes les ramifications d’un programme de traitement agressif.