Turiya est un terme hindi décrivant un état de réalité absolue, transcendant toutes les autres expériences et libérant une conscience complètement pure. Turiya est un état d’éveil transcendant, et en même temps c’est un état qui est toujours présent, sous-jacent à tous les autres états de conscience.
La conscience peut être considérée comme ayant trois états communs. Le premier état est celui où l’esprit est éveillé et est appelé en sanskrit jagrata. Dans cet état, le sujet, une personne dans le monde, interagit avec l’objet qu’est le monde physique. L’état de veille est ce que la plupart d’entre nous expérimentons dans la grande majorité de nos vies, notre esprit conscient interprétant les choses que nous voyons et traitant le monde matériel instant par instant.
Le deuxième état de conscience est celui du sommeil de rêve, ou svapna. C’est à ce moment-là que nous dormons, mais que notre esprit s’engage toujours à un niveau conscient avec le monde mental. Le sommeil de rêve est considéré comme un corollaire de l’éveil, l’esprit conscient interagissant toujours directement avec un monde, bien que le monde du sommeil. Jagrata et svapna peuvent être considérés comme fondamentalement dualistes, avec un sujet interprétant des objets, ou un état du moi interagissant avec ce qui se trouve à l’extérieur de soi.
Le troisième état de la conscience commune est celui du sommeil sans rêves, ou susupti. In susupti, l’esprit conscient ne semble pas être présent, car aucun sujet n’interagit avec les objets. En ce sens, le susupti est considéré comme un état de conscience non dualiste. On dit encore qu’il est conscient, cependant, parce que la reconnaissance même que l’on ne rêve pas montre une compréhension de soi. Tout comme dire que vous n’avez rien entendu dans une pièce silencieuse montre qu’il y a quelqu’un à entendre, ou dire que vous n’avez rien vu dans le noir montre qu’il y a quelqu’un à voir, de même la reconnaissance que vous n’avez rien rêvé est considérée comme un la reconnaissance qu’il y avait quelqu’un pour rêver ou ne pas rêver.
En revanche, turiya est considéré comme un état de conscience au-delà des trois états normaux. Il est parfois appelé simplement le quatrième état, et est à la fois au-dessous et au-dessus des trois autres états. Turiya est l’incarnation de la conscience elle-même, pas une manifestation de celle-ci. C’est la totalité de tout, et la source d’où jaillit toute conscience. En même temps, turiya est plus qu’un simple concept de tout. Il est dit dans le Mandukya Upanishad que turiya n’est pas ce qui est conscient de l’objectif, ni du subjectif, ni des deux, ni simplement de la conscience, ni de toute sensibilité, ni de toute obscurité. C’est invisible, transcendant, la seule essence de la conscience de soi, l’achèvement du monde.
Les yogis tentent de réaliser pleinement l’état de turiya par la pratique, en s’engageant dans la résonance sonore, les exercices de respiration et les formes corporelles. Le yoga Turiya met l’accent sur une liberté totale, rejetant la force et le pouvoir, et embrassant plutôt l’idéal d’une harmonie universelle dans laquelle on peut apprendre à résonner à l’intérieur.