Elettaria est un genre d’herbe ? fleurs de la famille du gingembre, les Zingiberaceae. Il existe une ou deux esp?ces, originaires des for?ts tropicales du sud-est de l’Asie. Certains consid?rent que les plantes Elettaria du Sri Lanka constituent une esp?ce distincte, E. repens ou cardamome de Ceylan, tandis que d’autres consid?rent que tous les membres du genre appartiennent ? l’esp?ce E. cardamomum.
Commun?ment appel?e cardamome verte ou cardamome vraie, Elettaria est un arbuste atteignant 13 m?tres de hauteur. Il a de longues feuilles pointues et des fleurs blanches ? violet clair. Le fruit, qui est s?ch? pour faire l’?pice culinaire cardamome, est petit, vert jaun?tre et plein de graines noires.
Elettaria est la source de cardamome la plus largement cultiv?e, cultiv?e bien en dehors de son aire de r?partition naturelle ? cette fin. Le Guatemala produit et exporte la plus grande quantit? de cardamome au monde. D’autres plantes de cardamome appartiennent ? un genre distinct, Amomum, ?galement appel? cardamome noire ou brune, qui pr?sente des gousses plus grosses.
Il existe trois vari?t?s naturelles d’Elettaria, bien que d’autres aient ?t? cr??es en culture. La cardamome Malabar est originaire de l’?tat indien du Kerala, tandis que la cardamome Mysore est originaire de l’?tat du Karnataka. La troisi?me vari?t?, Vazhuka, est un hybride des deux autres.
La cardamome ?pice est le fruit s?ch? ou la gousse d’Elettaria ou d’autres plantes de cardamome. Il peut ?tre utilis? entier ou moulu. La cardamome est g?n?ralement vendue enti?re et moulue juste avant utilisation, car elle perd rapidement de sa saveur lorsque la gousse est bris?e.
La cardamome a une saveur douce, aromatique et complexe. Il peut ?tre utilis? dans des plats sucr?s ou sal?s. L’?pice est le plus souvent utilis?e dans la cuisine indienne et moyen-orientale. La cardamome se trouve couramment dans les currys et les bonbons indiens, ainsi que dans les boissons au caf? et au th?, y compris le masala chai et le th? turc.
Les gousses de la cardamome sont ?galement m?ch?es pour rafra?chir l’haleine. Ils sont souvent fournis apr?s les repas ? cet effet, par exemple dans les restaurants indiens. L’?pice a ?t? utilis?e comme ingr?dient dans le chewing-gum et comme botanique dans le gin.
Dans son aire d’origine, la cardamome est utilis?e en m?decine traditionnelle ainsi qu’en cuisine. Il est utilis? pour traiter les affections des dents, de la bouche, de la gorge et du syst?me digestif. La cardamome peut ?galement ?tre utilis?e pour traiter la congestion pulmonaire et la tuberculose, les calculs r?naux et biliaires et l’inflammation des paupi?res. Il a ?galement ?t? utilis? comme antivenin contre les morsures de serpent et les piq?res de scorpion.