La qualité audio a parcouru un long chemin depuis l’époque des radios à transistors portables et des mélodies mono émises par le cadran AM. Les appareils audio domestiques et portables d’aujourd’hui offrent non seulement un son stéréo et surround, mais utilisent également la technologie numérique pour reproduire exactement les enregistrements originaux. Ajoutez à cela la possibilité de transporter toute une bibliothèque musicale sur une petite puce, et nous semblons être entrés dans le monde audio parfait.
Cependant, il y a encore des choses que nous pouvons faire pour ajuster la qualité audio. Pour les appareils portables, cela dépend du type de fichier, car la compression peut dégrader la qualité audio. Pour les systèmes de cinéma maison, le matériel fait la différence.
Qualité audio portable : les fichiers audio sont disponibles dans différents formats, les fichiers plus volumineux conservant généralement la meilleure qualité audio. Les fichiers Wave, par exemple, sont un format populaire pour extraire de la musique sur disque compact (CD) car ils conservent la même qualité audio que l’enregistrement d’origine. Chaque variance dans chaque note et chaque nuance et tonalité est préservée dans une longue traînée de bits. C’est parce que les fichiers wave sont si exigeants qu’ils sont extrêmement volumineux.
Les schémas de compression tels que MP3 rendent les fichiers plus petits que l’original, de sorte qu’ils occupent moins de mémoire. Pour ce faire, certains bits de données de l’enregistrement source sont supprimés. Le résultat est une copie avec une qualité audio inférieure. Bien que les fichiers MP3 sonnent bien sur les lecteurs portables, si vous lisez un fichier MP3 via un système stéréo domestique et que vous le suivez avec le CD ou le fichier wave d’origine, vous entendrez probablement la différence. La profondeur, la plénitude, les percussions et autres sons sont compromis par la compression.
Pour aider à contrer cet effet, téléchargez de la musique en utilisant le débit binaire le plus élevé disponible. Par exemple, les fichiers MP3 échantillonnés à 320 kilobits par seconde (kbps) ont une meilleure qualité audio que ceux échantillonnés à 192 kbps. Les fichiers seront également plus volumineux, mais toujours beaucoup plus petits que leurs équivalents wave.
Qualité audio domestique : Dans un système de cinéma maison, certains facteurs évidents entrent en ligne de compte dans la qualité audio. Les composants eux-mêmes et leurs interfaces peuvent avoir un effet significatif. Les interfaces audio optiques ou numériques sont supérieures aux anciennes connexions par câble analogique gauche/droite.
Les haut-parleurs varient considérablement et les dépenses ne sont pas toujours un indicateur d’une bonne qualité audio. Achetez pour goûter ou demandez à quelqu’un qui a une bonne oreille de vous aider à décider. Quel que soit le type de haut-parleur, le fil de haut-parleur peut faire une plus grande différence que beaucoup de gens ne l’imaginent en termes de qualité audio. Des câbles de haut-parleur tressés en cuivre sans oxygène de l’épaisseur ou du calibre corrects amélioreront considérablement la qualité audio par rapport à un fil de haut-parleur mince et de mauvaise qualité.
Un fil plus épais garantit que les fréquences arriveront au haut-parleur sans dégradation ni perte. Pour la personne moyenne, un câble de haut-parleur tressé en cuivre de calibre 14 est probablement suffisant. Les audiophiles préféreront probablement un câble de calibre 12 pour les haut-parleurs surround et un fil de haut-parleur de calibre 10 pour les subwoofers. Étant donné que les résonances inférieures sont perdues plus rapidement que les hautes fréquences, un fil plus épais permet de conserver une meilleure qualité des basses. Le simple fait de mettre à niveau un câble de haut-parleur de mauvaise qualité sur des haut-parleurs existants peut améliorer considérablement la qualité audio.
Le placement des haut-parleurs affecte également la qualité audio à la maison. Les signaux doivent converger dans la zone définie de l’auditeur. Si le « sweet spot » se trouve vers l’avant ou l’arrière de l’auditeur, une partie de la qualité audio est perdue pour l’oreille, même si les haut-parleurs la diffusent dans la pièce.
Les récepteurs haut de gamme ont une fonction pour ajuster le retard dans les haut-parleurs de son surround afin que le son de chaque haut-parleur atteigne le sweet spot en même temps. Les haut-parleurs ambiophoniques placés de manière incorrecte peuvent créer des interférences avec les ondes sonores et nuire à la qualité audio. Les meubles, les tapis, les murs et la hauteur du plafond affecteront tous la qualité audio en absorbant ou en faisant rebondir les ondes sonores.
En gardant ces choses à l’esprit, obtenir la meilleure qualité audio de votre home cinéma se résume à de bons composants avec des interfaces numériques, des haut-parleurs décents avec un placement optimal et un bon fil de haut-parleur. Si vous souhaitez toujours une meilleure qualité audio – en supposant que le récepteur dispose déjà d’interfaces numériques et offre un son surround – vous bénéficierez probablement le plus d’une mise à niveau des haut-parleurs. Cependant, vérifiez d’abord tout le câblage pour vous assurer que rien n’est desserré ou endommagé, car cela interférerait avec la qualité audio.