Les taux anormaux de prolactine peuvent être trop élevés ou trop bas, bien qu’ils soient plus souvent trop élevés. L’échelle de ce test varie en fonction du laboratoire, mais des niveaux anormaux de prolactine pour un homme sont généralement inférieurs à 2 nanogrammes par millilitre (ng/ml) de sang ou supérieurs à 18 ng/ml. Pour une femme non enceinte et non allaitante, les taux anormaux sont généralement inférieurs à 2 ng/ml ou supérieurs à 29 ng/ml. Les taux anormaux pour une femme enceinte sont généralement inférieurs à 10 ng/ml ou supérieurs à 209 ng/ml. C’est généralement la même chose pour les femmes qui allaitent, mais après environ une semaine, après l’accouchement, les niveaux commencent à diminuer et continuent de diminuer tout au long de l’allaitement, moins le bébé tète.
La prolactine est l’hormone produite par l’hypophyse et responsable de la lactation. Même les hommes, les femmes non enceintes et non allaitantes produisent cette hormone protéique, bien que la raison en soit inconnue. La prolactine est également connue sous le nom d’hormone lutéotrope. Un taux de prolactine anormal peut provoquer divers symptômes, y compris l’infertilité. D’autres symptômes d’un taux anormal de prolactine comprennent une lactation non induite par le post-partum, une faible libido, une dysfonction érectile et une aménorrhée.
Bien que les symptômes d’un taux de prolactine anormal puissent interférer avec des aspects de la vie tels que la conception d’un enfant, la cause d’un taux de prolactine élevé est parfois assez grave. Par exemple, un niveau extrêmement élevé de l’hormone lutéotrope – plus de 200 ng/ml – peut être le résultat d’un prolactinome, une tumeur située dans l’hypophyse. D’autres conditions qui provoquent un niveau élevé de prolactine comprennent l’hyperprolactinémie idiopathique, l’hypothyroïdie, les maladies rénales, les lésions nerveuses et la cirrhose. Certains médicaments, en particulier certains antipsychotiques, peuvent également provoquer un taux anormal de prolactine.
Une augmentation de la prolactine pourrait signifier qu’une femme a un cancer de l’ovaire. Une fois qu’un niveau élevé de prolactine est détecté, le prochain test effectué est un test d’imagerie par résonance magnétique (IRM), qui peut détecter s’il y a une tumeur présente dans l’hypophyse. S’il n’y a pas de tumeur, effectuer d’autres tests est la prochaine étape.
Dans certains cas, une carence en prolactine se produit. Cette condition est généralement secondaire à un dysfonctionnement hypophysaire antérieur. La nécrose hypophysaire post-partum ou syndrome de Sheehan représente la majorité des cas de carence en prolactine. D’autres causes d’une carence en prolactine peuvent inclure une insuffisance hypophysaire antérieure, une maladie parasellaire, une hémochromatose, une sarcoïdose et une tuberculose.