Une poursuite pour harcèlement sexuel implique généralement une plainte, une réponse, une découverte et un procès. Certaines juridictions exigent le dépôt d’une plainte auprès d’un organisme gouvernemental avant d’intenter une action en justice. Le harcèlement sexuel est tout comportement indésirable de nature sexuelle qui est omniprésent ou grave. Les exemples incluent les baisers non désirés, les attouchements, les insinuations sexuelles ou les images à caractère sexuel. Le harcèlement sexuel est une forme de discrimination et la plupart des juridictions interdisent une telle conduite sur le lieu de travail.
Certaines juridictions exigent qu’une personne dépose une plainte officielle auprès d’un organisme gouvernemental avant d’intenter une action en justice pour harcèlement sexuel. Aux États-Unis, l’Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) est chargée d’enquêter et de poursuivre les allégations de harcèlement sexuel. Le défaut de déposer une plainte auprès de l’EEOC peut empêcher une personne d’intenter une action en justice pour harcèlement sexuel devant les tribunaux. Il y a des délais pour déposer une plainte auprès de l’EEOC. Le non-respect d’un délai peut entraîner la perte d’importants droits et recours juridiques.
Les lois et les procédures pour déposer une plainte pour harcèlement sexuel varient dans chaque juridiction. Une victime de harcèlement sexuel doit immédiatement s’entretenir avec un avocat compétent dans de tels cas. Un avocat expérimenté connaît probablement les meilleures mesures pour protéger les droits d’une victime. Si nécessaire, un avocat peut aider à déposer une plainte auprès de l’agence gouvernementale appropriée. Par la suite, un avocat peut intenter une action en justice si l’agence ne parvient pas à résoudre le problème à la satisfaction de la victime.
Pour déposer une plainte pour harcèlement sexuel, un avocat prépare une plainte. La plainte contient les réclamations du demandeur contre un défendeur et une demande de dommages-intérêts. Les réclamations sont des allégations que le demandeur doit prouver. L’avocat porte plainte au tribunal. Un huissier de justice ou un shérif signifie ensuite la plainte ainsi qu’une assignation à comparaître au défendeur.
En règle générale, un accusé a 30 jours pour déposer une réponse à la poursuite pour harcèlement sexuel. La réponse peut prendre la forme d’une motion ou d’une réponse. Une requête est une demande demandant au tribunal de prendre une mesure spécifique telle que le rejet de la plainte pour divers motifs tels que le non-épuisement des recours administratifs. Une réponse est une réponse qui admet ou nie chaque allégation formulée dans la plainte. La réponse d’un défendeur peut inclure des demandes reconventionnelles contre le demandeur.
Chaque partie à une action en justice pour harcèlement sexuel peut procéder à une découverte. La découverte est un processus qui permet à chaque partie de découvrir des informations sur le cas de l’autre partie. Les méthodes de découverte comprennent les dépositions, les interrogatoires et les demandes d’admission. Un avocat peut utiliser la découverte pour obtenir des documents d’une entreprise qui n’a pas traité les allégations de harcèlement sexuel, par exemple.
Par la suite, le tribunal procède à un procès, à moins que les parties ne règlent le procès pour harcèlement sexuel. Chaque partie présente sa cause en faisant témoigner des témoins et en offrant d’autres types de preuves au tribunal, comme des documents ou des vidéos. Un juge et/ou un jury entend l’affaire et prend une décision. La partie perdante peut interjeter appel. L’ensemble du processus peut prendre des années et les coûts peuvent être substantiels pour chaque partie.