Plusieurs caractéristiques sont nécessaires dans la conception d’un couvoir idéal pour garantir que l’installation est sûre, propre et facile à utiliser. Une écloserie bien conçue sera plus productive, avec moins de risques de perte et plus de potentiel pour élever du stock supplémentaire à mesure que les opérations de l’écloserie se développent. Il doit également se conformer aux lois en vigueur concernant les couvoirs et l’élevage.
Les couvoirs sont utilisés dans le but d’incuber les œufs de volaille et de poisson pour faire éclore des jeunes vivants, puis d’élever les jeunes jusqu’à ce qu’ils soient assez vieux pour être vendus ou transportés vers un autre endroit. Les couvoirs industriels fonctionnent en continu, ce qui pose de sérieux problèmes de conception car ils doivent abriter des œufs et des jeunes à divers stades de développement. Les considérations de conception varient selon que l’installation est utilisée pour la volaille ou le poisson.
Dans les deux cas, un couvoir idéal a une excellente ventilation et une conception qui facilite le nettoyage pour garder l’espace aussi hygiénique que possible. Il devrait inclure des zones séparées pour l’incubation des œufs et le logement des jeunes afin de réduire la propagation des maladies, ainsi qu’une zone sécurisée pour le stockage des aliments et un approvisionnement suffisant en eau douce. Un couvoir idéal a également mis en place des protocoles clairs pour les travailleurs, comme une interdiction de passer entre le couvoir et les zones de couvaison pour garder ces zones aussi séparées que possible.
Dans la zone où les œufs sont incubés et éclos, il doit y avoir beaucoup d’espace pour se déplacer, ainsi qu’un espace pour isoler différentes espèces ou races. Dans un couvoir avicole, différentes races peuvent être incubées dans des incubateurs et des plateaux séparés, tandis que dans un couvoir piscicole, différents étangs seront utilisés pour séparer les espèces. L’espace doit également être facile à surveiller, afin que le personnel puisse être attentif à l’apparition de problèmes tels que les fluctuations de température ou les impuretés dans l’eau.
Dans les zones de couvaison où les jeunes sont retirés après leur éclosion, la propreté est essentielle. Des volumes élevés de jeunes animaux peuvent générer une quantité incroyable de déchets, et ces déchets doivent être collectés et éliminés de manière responsable. Des mesures doivent également être mises en place pour nourrir et isoler les animaux afin de confirmer qu’ils sont en bonne santé avant de leur permettre de se mêler à la population générale. Une zone de traitement pour préparer les animaux à être expédiés est également une partie importante de la conception d’un couvoir idéal.
Avoir de l’espace pour les animaux est évidemment la clé d’un couvoir idéal, mais il faut aussi de l’espace pour les humains. Les couvoirs doivent tenir des dossiers détaillés sur les animaux qu’ils élèvent, ce qui nécessite beaucoup d’espace de bureau. Beaucoup doivent également fournir des services vétérinaires, y compris des services de base tels que la mesure et la pesée des jeunes animaux, et le personnel a également besoin d’un endroit pour se changer, certains couvoirs ayant également des salles de pause et des douches.