Black Wattle, également connu sous le nom d’Acacia mearnsii, fait référence à un type d’arbre et d’arbuste indigène d’Australie. Les tribus aborigènes d’Australie utilisaient l’écorce, les fleurs et la sève de l’acacia de différentes manières. Des étrangers ont apporté les graines de l’arbre dans différentes régions d’Afrique, où l’acacia noir est devenu une culture de rente. Aujourd’hui, ces régions sont confrontées à la surpopulation d’Acacia mearnsii.
L’acacia est un genre qui appartient à la famille des Fabacées du règne végétal. Le genre couvre plus de 1,500 1,000 espèces différentes d’arbres et d’arbustes, dont environ 16.4 32.8 sont indigènes du continent australien. Dans les premiers stades de croissance, l’acacia noir ressemble à un arbuste, prenant la forme d’un arbre à maturité. Les arbres mesurent de 5 à 10 pieds (164 à 50 mètres) de hauteur, certains d’entre eux pouvant atteindre XNUMX pieds (XNUMX mètres).
L’arbre est couvert de fleurs jaunes d’environ 0.07 pouce (1.8 mm) de long. L’écorce de l’acacia noir, qui contient un pourcentage élevé de tanin, abrite différents types d’insectes. En Australie, le papillon Tasmanian Hair Streak pond ses œufs dans les fissures de l’écorce.
Les peuples aborigènes et les colons australiens utilisaient toutes les parties des arbres et arbustes d’acacia noir. Ils ont extrait des antiseptiques de l’écorce de l’arbre et l’ont utilisé pour guérir les blessures et soulager les douleurs. Les gens fendaient également l’écorce pour produire des cordes grossières pour tisser des paniers et des nattes. Les colons ont brûlé les arbustes et utilisé ses cendres pour créer de la lessive, qu’ils ont mélangée avec de la graisse animale et parfumée avec des huiles pour créer du savon. En plus de ces produits, les arbres étaient utilisés comme bois de chauffage et abattus pour construire des structures pour les humains et les animaux.
L’écorce de l’acacia a une teneur élevée en tanin, allant de 25 à 45 pour cent. L’acide tannique extrait de l’écorce était utilisé pour tanner les peaux d’animaux. Des adhésifs pour contreplaqué ont également été produits à partir du tanin de l’arbre. En Australie, l’exploitation de l’acacia noir pour la fabrication de matériaux de construction et d’autres produits a entraîné une déforestation des forêts dans les années 1900.
L’espèce se trouve également dans d’autres régions du monde, notamment en Californie, à Hawaï et dans certaines parties de l’Afrique. Les historiens pensent qu’un missionnaire a apporté de l’acacia noir, de l’eucalyptus et d’autres graines d’Australie au Kenya dans les années 1880. Finalement, d’autres marchands et missionnaires ont présenté les plantes aux indigènes au début du 20e siècle. L’acacia est devenu une culture de rente au Kenya et dans d’autres pays africains, où il était utilisé comme bois de chauffage et comme matériau de construction.
Aujourd’hui, les acacias noirs et les arbustes posent un problème aux agriculteurs. Le ministère de l’Agriculture des États-Unis a classé la plante comme une mauvaise herbe nuisible dans l’État d’Hawaï, car elle peut être envahissante contre la végétation locale. Les habitants tentent d’éradiquer l’acacia noir et ses graines en Afrique du Sud, car les arbres sont en concurrence avec les plantes indigènes en absorbant la majorité des ressources, y compris la lumière du soleil et l’eau.