Les composées – également connues sous le nom d’Asteraceae – sont une famille de plantes caractérisées par ses multiples têtes fleuries, ses systèmes de racines et de tiges complexes et ses méthodes de reproduction. Le terme vient du mot latin compositus, qui signifie « composé de parties ». Également appelée famille du tournesol, de la marguerite ou de l’aster en raison de diverses espèces de plantes bien connues qui composent le groupe Compositae, cette famille de plantes comprend plus de 20,000 XNUMX espèces et se trouve dans presque toutes les régions du monde. Les fleurs populaires de la famille des Compositae vont des tournesols jaune vif et des dahlias rose vif aux mauvaises herbes embêtantes comme le chardon et l’ambroisie.
Reconnu à l’origine par les Grecs, ce n’est que dans les années 1800 que des relations claires ont été établies entre ces plantes. Henri Cassini a d’abord décrit ces relations, et d’autres ont ensuite peaufiné son travail pour refléter la définition moderne du groupe Compositae. C’est la plus grande famille connue de plantes vasculaires. Le grand groupe est divisé en plusieurs types et styles différents.
Ces plantes ont des usages nombreux et variés. Le tournesol, par exemple, produit des graines comestibles qui sont souvent décortiquées et salées avant d’être consommées. D’autres plantes sont utilisées dans les thés et comme édulcorants pour la nourriture ou la boisson. Plusieurs sont considérés comme ayant des usages médicinaux. Les fleurs aux couleurs plus vives, y compris les zinnias et les soucis, sont appréciées des jardiniers et se trouvent souvent dans les parterres de fleurs extérieurs et les jardinières.
Bien qu’il soit principalement connu pour ses fleurs, ses arbustes et ses arbres font également partie de la famille des Composées. Dans les plantes à fleurs, les pétales minces aux couleurs vives se présentent par groupes de cinq ou plus et se répartissent autour du centre de la fleur. Les plus remarquables sont les tiges vertes rigides et dressées et les fleurons ramifiés. Les fleurons, les capitules individuels d’une plante, sont nombreux dans ce type de fleur. La tige principale mince se ramifie en un certain nombre de tiges encore plus petites près du sommet, chacune avec une fleur attachée.
Au printemps, les fleurs apparaissent en pleine floraison. Souvent, ils poussent en groupes, et les champs d’estrades vallonnés ne sont pas rares. Le centre de la plante forme des centaines de graines, qui sont emportées par le vent pour se répandre et produire de nouvelles plantes. Une fois que les mois chauds sont passés et que le temps frais s’installe, les plantes meurent. Pendant la saison de croissance, les plantes peuvent s’avérer assez difficiles à tuer et beaucoup, comme la marguerite, sont considérées comme des mauvaises herbes par les jardiniers et les propriétaires.