Un accord de plaidoyer est un accord dans lequel une personne accusée d’un crime accepte de plaider coupable en échange d’une peine plus légère. Du point de vue d’un procureur, proposer un accord de plaidoyer peut clore une affaire rapidement et éviter le temps et les dépenses d’un procès. Les défendeurs peuvent choisir d’accepter ces accords parce qu’ils ont peur de l’issue d’un procès ou parce qu’ils ne sont pas intéressés à contester une accusation. Ces accords sont offerts dans une variété de types de cas.
Une méthode pour offrir un accord de plaidoyer implique un accord de charge moindre. Dans ce cas, le procureur accepte d’abandonner les charges plus graves si l’accusé plaide coupable à une charge moindre. Il en résulte une peine moins sévère que celle qui aurait pu être reçue autrement. Les accusés peuvent également conclure un accord de plaidoyer pour une réduction de peine. Dans ce cas, aucune accusation n’est abandonnée, mais le procureur propose une réduction de peine en échange du plaidoyer.
Si l’accusation estime qu’un accord de plaidoyer est approprié, elle s’adressera à l’avocat du défendeur avec l’offre. L’avocat examine l’offre avec le défendeur et peut donner des conseils sur l’opportunité d’accepter l’offre, de la rejeter ou de la renégocier. Les parties travaillent ensemble sur l’accord en association avec un juge qui déterminera une peine appropriée.
En plus de plaider coupable, un accusé peut également être autorisé à plaider nolo prétendere ou no contest. Dans ce plaidoyer, l’accusé n’admet pas sa culpabilité ni ne clame son innocence. Il est traité comme un plaidoyer de culpabilité parce que le défendeur sera condamné, mais il peut éliminer la responsabilité civile de l’affaire, ce qui peut être une préoccupation avec certains types d’affaires juridiques.
Le défendeur dans l’affaire judiciaire peut changer d’avis au sujet de l’accord de plaidoyer et les procureurs peuvent également révoquer l’offre et renvoyer l’affaire en jugement. Dans ces cas, les informations discutées au cours des négociations ne peuvent être utilisées en justice que de manière limitée. Si l’accord de plaidoyer a été écrit et accepté, les tentatives de revenir sur l’accord peuvent également être contestées. Cependant, de telles transactions ne sont parfois pas enregistrées parce que l’on craint de laisser les détails dans le dossier.