La recherche d’offres est un terme utilisé en droit de la construction, défini comme la divulgation des prix des offres aux sous-traitants avant l’attribution d’un contrat pour obtenir un coût inférieur. Cela peut également se produire après l’attribution d’un contrat lorsqu’un entrepreneur recherche des entreprises disposées à effectuer le travail de sous-traitance à moindre coût. Différentes règles d’appel d’offres existent, en fonction du type de projet et des lois de la région où le projet est prévu.
Certaines régions interdisent le magasinage d’offres, car cela pourrait encourager l’utilisation de matériaux de qualité inférieure ou de mauvaise qualité d’exécution pour augmenter les profits de l’entrepreneur. Les appels d’offres pourraient également créer une concurrence déloyale entre les entrepreneurs et les sous-traitants en lice pour des contrats. Dans certains cas, un entrepreneur peut payer les employés en dessous du salaire en vigueur pour augmenter les niveaux de profit.
Les lois sur les contrats dans certains domaines rendent illégale la pratique du magasinage d’offres et imposent des sanctions aux entreprises qui enfreignent les lois. Ces lois peuvent exiger qu’un entrepreneur principal révèle l’identité des sous-traitants travaillant sur le projet. Une fois l’offre attribuée, ces sous-traitants ne peuvent pas être transférés vers des entreprises qui feront le travail à un prix inférieur. En cas de violation, l’intégralité du contrat pourrait être considérée comme nulle et non avenue et des amendes pourraient être imposées.
Ces lois protègent les organismes publics des substitutions de sous-traitants après l’attribution des offres. Dans certains domaines, les sous-traitants doivent être nommés dans la proposition de soumission initiale en fonction du pourcentage de travail qu’ils ont l’intention d’effectuer sur l’ensemble du projet. Une entreprise payée un demi pour cent du coût total du travail est considérée comme un sous-traitant qui doit être nommé dans certaines régions.
Les projets privés autorisent généralement les offres de substitution, à moins que le contrat ne l’interdise expressément. Sur ces projets de construction, un sous-traitant peut retirer une offre après l’attribution du contrat. Dans certains cas, un sous-traitant peut soumettre une offre sans aucune intention de faire le travail pour aider l’entrepreneur principal à obtenir le prix. Ces pratiques peuvent être illégales ou non, selon les lois locales.
Les sous-traitants qui s’adonnent à cette pratique pourraient tenter par la suite de vendre l’adjudication à une autre entreprise. Ils pourraient trouver un autre sous-traitant disposé à faire le travail en dessous du prix attribué dans l’offre. Le sous-traitant initial conserve la différence sous forme de commission, parfois appelée commission de courtage.
Les projets municipaux ou étatiques interdisent généralement les appels d’offres via des lois ou des codes. Ces lois pourraient également limiter le nombre de sous-traitants autorisés dans la proposition d’offre afin de réduire la possibilité d’achat d’offres. Certaines régions limitent également les offres aux entreprises locales ou donnent la préférence aux entreprises appartenant à des minorités.
Le colportage d’offres et les enchères inversées décrivent deux autres formes d’achat d’offres. Une enchère inversée consiste à afficher les montants des offres attribuées sur Internet pour solliciter des offres inférieures. Le colportage d’offres peut être utilisé par des sous-traitants qui tentent d’obtenir du travail après l’attribution d’une offre. Le propriétaire d’une entreprise peut approcher l’entrepreneur principal et proposer un prix inférieur à celui du sous-traitant nommé dans l’attribution de l’offre.